— Всего лишь?.. — насмешливо сморщила нос Сана.

— Всего лишь?! — вторила ей Мира. — Это же сколько настроек надо переглянуть, чтобы…

— Всего лишь поставить две-три галочки в блоке «Общие», — поклал край спору Мик. — Па, Мира… Давайте, что ли, прощаться?

Сэм перевел взгляд на иллюминатор и видео с камер. Репортеров оттеснили, люди в полной боевой экипировке занимали позиции на берегу, полиции собралось столько, сколько не в каждом боевике увидишь.

Все шло чинно и правильно, как на образцовых учениях. Новехенькие машины, идеальный внешний вид, оружие, которого реальные полицейские участки годами не видят…

«Будто фильм снимают», — подумал Райс, про себя начиная вести обратный отсчет.

Но почему же они медлили?..

Особенно настырный новостной флаер прорвал оцепление и завис над «Касэлоной».

«Идеальный ракурс, чтобы ничего толком не снять», — угрюмо усмехнулося Сэм. Потом понял: тех репортеров интересовали не обитатели окруженного корабля, а полицейские и спецназ.

— Все готовы к славе? — пробормотала Сана, оттесняя от иллюминатора Леви. — Сейчас начнется веселье… Для них, разумеется.

Словно в подтверждение ее слов главный экран «Касэлоны» вспыхнул, на нем появилась эмблема Министерства внутренних дел системы Оникса.

— Запрос? Что ж они не взломают нас к чертям собачьим? — одновременно зло и жалобно выкрикнул Мик.

— Тут журналисты, — отозвалась Мира. — При них приходится действовать осторожно.

Райс шикнул на детишек Волка, отогнал их в угол и принял вызов.

— Александр Райс, гражданин Ариппы, — отрекомендовался привычно. — Номер идентификационной карточки три-семь-один…

Его не дослушали.

— Добрый день. — Широколиций человек в форме напряженно всматривался в Сэма и попавшего в обзор камеры Аристэя. — Меня зовут Дажерон Лис, я уполномочен вести переговоры по освобождению заложников. У вас все в порядке, Александр? Никто не пострадал?

«С каких пор о сыне министра говорят во множественном числе?» — слегка опешил Райс.

— Э-э-э… Все живы.

«И мы охотно выпустим Матиаса, только не стреляйте», — просилось на язык. Жаль, что со стороны ситуация с молодым Антэсом выглядела откровенно безнадежной. Как ни крути, а он — похищенный, и удерживается на борту против воли. Никто не поверит, что его нашли в ящике из галамаркета. Нет таких идиотов.