Люси кивнула и продолжила:

– Лакомб поддается на уговоры и соглашается. Чтобы скрыть достигнутое от ЦРУ, они прячут фильм с кроликами за другой, достаточно странной короткометражкой: ничего подобного никто другой сделать бы не сумел, зато Жак на такие странности – мастер. Даже если американские спецслужбы видели эту короткометражку – они ведь по долгу службы, конечно же, проверяли все бобины, их копии, пленку, – они ничего не поняли. Самое большее, что они смогли обнаружить, помимо открытого изображения, – наличие кадров с Жюдит Саньоль, проникающих прямо в подсознание. Гений и безумец Жак Лакомб обдурил американскую разведку на ее собственном поле, заставил играть в свою игру.

– Точно! А у Петерсона уже созрел план скрыться, бежать из Канады, но он хочет взять с собой Алису – девочку, благодаря которой смог воспроизвести синдром Е. Кем она была для ученого? Только объектом исследования, подопытным кроликом? А может быть, он проникся к ребенку своего рода симпатией, привязался к Алисе? Или дорожил ею всего лишь как живым доказательством своего успеха? Трофеем? Диковинкой? Не имеет значения. Как бы то ни было, он женится, удочеряет Алису и избавляется от Лакомба, устроив пожар. Затем – возможно, с помощью и на деньги французской разведки – перебирается на родину и исчезает там из виду вместе с Алисой и оригиналом фильма.

– Вот только Лакомб, со своей стороны, тоже принял меры. Сделал несколько копий короткометражки и спрятал их в разных местах. Эти двое, должно быть, жили в постоянном страхе, боясь не только ЦРУ, но и друг друга. Наверняка у обоих было нечто вроде мании преследования.

– Ты права, но меры предосторожности не спасли Лакомба: он погиб от руки напарника. А Петерсон укрылся где-то во Франции, под крылышком у французских спецслужб, и, скорее всего, продолжал работать. Открытый им синдром Е – прямо под носом у ЦРУ – стал достоянием французов, а Алиса – жертвой фанатизма Петерсона, заложницей его безумия. Мы знаем, сколько мук перенесла девочка в Мон-Провиданс, знаем, что произошло с ней в экспериментальной палате: она первой набросилась на кроликов, она высекла искру, из которой разгорелось пламя бойни. Именно Алиса – «пациент зеро» с синдромом Е, именно в ней – причина безумия, охватившего остальных девочек. Эксперимент не мог пройти для нее без последствий, нет, он оставил в ребенке глубокий след, изуродовал психику. Агрессивность, склонность к насилию укоренились в девочке помимо ее воли, стали частью структуры ее мозга. Но это не помешало ей проявить блестящие способности и – почти наверняка – продолжить дело папаши. Если можно так сказать, Алиса приняла у него эстафету.