— Слушаю тебя.

— Я… четыре года назад я узнал, что у меня серьезная почечная недостаточность… У меня всегда, с самого детства, были проблемы с почками. Я… я знал, что рано или поздно на меня свалится тяжелая болезнь.

Он сглотнул слюну. Его глаза были прикованы к оружию.

— А однажды прозвучал вердикт, и меня посадили на диализ. А вы знаете, что это значит? Вы еще живы, но впечатление такое, будто уже мертвы. Четыре сеанса еженедельно по шесть часов каждый, неделя за неделей, когда машина очищает вашу кровь, а вы чувствуете себя грязным и совершенно вымотанным. Но стоит вам от этого отойти немного, как все надо начинать сначала. Вы должны соблюдать строжайший режим, уже не можете заниматься своей профессиональной деятельностью, и люди начинают на вас смотреть по-другому.

Николя ослабил давление ствола на почку.

Мерсье слегка выпрямился в своем кресле. Провел пальцем по шраму.

— Нет… нет ничего хуже этого взгляда, исполненного жалости. Диализ — это недожизнь, постоянная фрустрация, которая вас гнобит. И все время вы искренне надеетесь, что кто-то умрет, чтобы отдать вам свою почку… И вы все ждете, ждете орган, который так и не приходит и не придет никогда из-за крайнего дефицита, а главное, потому, что у вас редкая группа крови. Год, два… И вы все еще здесь, бессильный, перед вашими детьми, вашей женой, сгораете на медленном огне…

Он вздохнул, покачал головой, глаза затуманились. Слова выходили с трудом.

— Вы думаете о пересадке днем и ночью, постоянно, где бы ни находились. А потом вдруг до ваших ушей доходит слух о возможности получить орган за границей. Это распространяется как легенда, это внедряется в ваши внутренности, как паразит, от которого вы не можете избавиться. Вам говорят об Индии, о Филиппинах, о странах Латинской Америки, где можно найти почки, при условии что у вас есть деньги. Вы не знаете, откуда этот слух, но он существует. И тогда вы начинаете копаться в Интернете, делаете несколько запросов и осознаете, что это «люди говорят» основывается, похоже, на фактах. Вы залезаете поглубже — оказывается, у этого даже есть название: медицинский туризм. Вам не говорят, как это работает, вам говорят всего лишь, что можно найти донора и сделать пересадку в кратчайшие сроки, кем бы и откуда бы вы ни были…

Николя слушал не шелохнувшись, по-прежнему держа оружие в руках.

— Вы инкогнито заходите на сайты, форумы, ищете, задаете вопросы, называясь фальшивыми именами. В некоторых местах вас просят оставить свой электронный адрес, чтобы связаться с вами. И вы тогда, разумеется, специально для этого заводите новый почтовый ящик и сначала получаете сообщение. По-английски… Потом другое… Устанавливаются отношения, и мало-помалу вы видите, как снова рождается надежда: вам могут помочь, дать вам почку, которой вам так не хватает. Очень быстро встает вопрос и о деньгах… У вас просят сто тысяч евро, потому что нужно заплатить многим людям, потратиться на средства доставки.