Женщина не отвечала. Тогда Роза подтолкнула к ней фотокарточку.

Спустя полминуты любопытство возобладало, и Мириам повернула голову.

И Роза, и Карл отметили ее реакцию. Не дрожь, не поверхностное изменение выражения лица – нечто более универсальное, сидевшее глубоко; оно, как острая боль в диафрагме, вызвало сильное недомогание. Желудок чуть сжался, тело едва заметно подалось вперед, изменилось положение ног.

– Кто он? – спросил Карл. – Вы любили его?

Ответа не последовало.

– Мы все равно узнаем. Тут, в управлении, много ваших, есть у кого спросить, – заметила Роза. – Парни говорят гораздо больше, чтоб вы знали. И все-таки, почему же так получается, Мириам? Потому что вы, женщины, опасаетесь, что вас побьют, если вы будете слишком разговорчивыми, поэтому? Из-за этого у вас больная нога, Мириам? Я же вижу, так вышло не случайно.

Она по-прежнему молчала.

Тогда Ассад выступил вперед и поставил стул рядом с Мириам, словно являлся ее советником или покровителем, который собирался отвечать от ее имени.

– Она ведь не отвечает, так что спрашивай меня вместо нее, – спокойно предложил он, взглянув на Розу.

Та нахмурилась, но Карл одобрительно кивнул. Почему бы и нет?

– Она боится побоев, Ассад?

– Нет. Она боится стать ничьей, вот почему.

Женщина повернулась к нему. Возможно, она удивилась, возможно, не совсем поняла его слова.

– А еще она боится самой себя, – продолжал Ассад. – Боится того, что не сможет стать иной, чем она есть. Простая воришка-попрошайка, с которой никто, кроме ее так называемой «семьи», не хочет иметь ничего общего. А также она боится, что они решат, что она болтает больше, чем остальные, а я вот-вот изобью ее до крови.

Карл хотел было возразить, но в тот же миг заметил, что кожа вокруг ее глаз разгладилась, а взгляд стал более сконцентрированным.

– Не делай этого, – запротестовала Роза, но Карл положил руку ей на плечо.

– Ассад прав. Этого всего она и боится. А еще – того, что мы вышлем ее в лагерь для беженцев Сандхольм вместе с теми, кто узнает, что она обо всем растрепала. Теперь я понимаю ее лучше.

Он повернул голову к девушке, спрятав в кулаки большие пальцы.

– Вы знаете, кто такой Марко, да?

– Я же сказала, что больше не стану ничего говорить, – повторила она почти неслышно.