И потому картина, представшая перед ним, оказалась абсолютно неожиданной.

Мёрк с двумя ассистентами устроились на фоне теленовостей за захламленным столом и с громким хрустом жевали хлеб. В комнате стоял сладковатый и приятный аромат, а лица, обратившиеся к нему, выражали дружелюбность одновременно с глубоким удивлением.

Когда они наконец поняли, кто предстал перед ними, все трое вскочили со своих мест, словно оказались свидетелями настоящего чуда.

– Ты Марко, да? – Карл подошел к мальчику.

Он казался большим, возвышаясь над Марко и протягивая к нему свои длинные руки.

Сердце мальчика бешено колотилось. Человек, от которого он убежал, перестал улыбаться. Поджал губы, сосредоточил взгляд… И вдруг подхватил Марко и поднял, как будто собирался переломать ему кости.

– Слава богу, – тихо произнес он, на мгновение прижимая Марко к себе. – Ты в порядке.

Поставив мальчика на пол, он склонился к нему.

– Мы хотели бы узнать от тебя многое. Теперь ты готов с нами поговорить?

Марко кивнул, все еще не смея вздохнуть. Этот человек обнимал его и казался приветливым, он был рад встрече с ним. Происходящее ошеломляло. Если б Марко не сдерживался изо всех сил, то давно разрыдался бы. Того, что случилось, он ожидал меньше всего.

– Молодец, парень, – подбодрил его помощник по имени Ассад и похлопал по голове. Даже накрашенная девушка улыбалась ему.

– Малена, спасибо за то, что вы явились сюда вместе с ним, – поблагодарил Мёрк.

Та кивнула, а затем выпалила:

– Произошло нечто ужасное. Может быть, вы поможете нам?

Мёрк встретился с ней взглядом. Теперь все заметили отчаяние в ее глазах.

– Что стряслось?

Этот незамысловатый вопрос вызвал у нее приступ рыданий, молитв и первобытного страха одновременно.

Марко видел, насколько трем полицейским сложно воспринимать ее стаккато вкупе с бессвязным рассказом.

Однако как только она добралась до того, что два африканца, преследующих Марко, похитили Тильду, слушатели оцепенели.

Девушка по имени Роза усадила их обоих. Мёрк положил руку на плечо Марко, тепло сжал его, точь-в-точь как в редкие моменты делал его отец, и устремил все свое внимание на женщину.