– Забавно будет посмотреть.

– Я не могу такого сделать.

– Никто тебя и не просит. – Клац. Клац. Клац. – По мне, так стой, где стоишь, пусть она тебя скинет.

Вайолет отступила по мосткам от лестницы.

Из-за приступов тошноты ее нервы были на пределе.

Прислонившись спиной к цистерне и чувствуя дрожь в руках, она слушала, как приближается соперница.

Потом клацанье раздалось совсем рядом, и она увидела руки, ухватившиеся за поручни, и появившуюся за ними голову с грязно-светлыми волосами.

Женщина выбралась на мостки и встала перед Вайолет. В десяти футах. На несколько лет старше, может, слегка за тридцать, дюймов на шесть выше, в розовом спортивном костюме. Большие черные мешки образовали полумесяцы под глазами, лицо испачкали потеки туши. Волосы слиплись от мороси. Она выглядела крепкой, злой, настроенной на драку и… испуганной.

– Привет, – сказала Ви.

Женщина просто смотрела, но что-то в ней дрогнуло.

– О, мне стоило предупредить, – произнес Лютер. – Учитывая, что ты коп и подготовлена, я дал ей нож. Так будет честно.

Вайолет обратилась к женщине:

– Давай спустимся. Мы не должны так делать.

– Мой ангелочек у него.

– Я знаю. И мой сын. Но мы не должны делать того, к чему он пытается нас принудить.

– У нас нет выбора.

– Давай спустимся, – снова предложила Ви. – Мы что-нибудь придумаем.

Женщина покачала головой; по ее щекам уже текли слезы. Заведя руку за спину, она достала большой охотничий нож со зловещего вида острием и грязным зубчатым клинком. В ее руке нож смотрелся неестественно, и незнакомка то и дело посматривала на него, словно не зная, что с ним делать.

– Я – Вайолет. Тебя зовут Дженнифер?