— Почти. — Алек решил тоже покурить, достал сигарету. — А к чему был весь этот маскарад?

— Глупый вопрос, милый, — резковато вступила в разговор Елена. — Наши персоны для него, как и для любого другого незнакомого с нами человека, кажутся в этом деле наиболее подозрительными. Даже с учетом наличия у нас алиби.

— Очень мило. — Алек кисло улыбнулся. — Кажется, нечто подобное я сам тебе говорил вчера утром. Но почему надо было так раскрываться? И еще, как тебе удалось так быстро восстановить силы?

— Ну, во-первых, — начал объяснять Влад. — Я дал обещание Михаилу сыграть эту роль. Нехорошо нарушать обещания. — Он ехидно улыбнулся Елене. Та лишь молча пожала плечами в ответ. — Во-вторых, если бы я начал сопротивляться, и мне, и Елене это очень дорого бы обошлось. А в-третьих… не хотелось бы хвастаться, но пока я знаю больше вас. Там наверху, я уже был. И вчера надо было кое-что проверить. Относительно Елены.

— Можно считать, не похвастался, господин Знаток, — саркастически прокомментировала Елена и, выбросив сигарету, пошла к дверям подъезда. — Ключи-то не забыл, умник?

Влад молча кивнул ее спине, не будучи уверенным, что ей необходим ответ.

— А как насчет восстановления сил? — продолжал допытываться Алек. Он профи. Ему необходимо получить все и по максимуму, пока Елена не послала этого типа куда подальше.

— Тоже сам сейчас поймешь. — Влад поднимался по лестнице следом за Еленой, ему приходилось оборачиваться к собеседнику. — Что называется, ощутите разницу… Можешь считать это подсказкой.

— Слышь, хватит интриговать. — Алеку почему-то вообще расхотелось идти в квартиру покойного. — В «Как стать миллионером» я не играю.

— Я и не предлагаю, и таких денег у меня нет, — отреагировал Влад. — Вот что могу сказать, я тогда подстраховался. Видишь?

Он показал Алеку массивную печатку черненого серебра, крепко обхватившую мизинец левой руки. От нее так и веяло древностью и силой. Мощной, тяжелой и как будто усталой. Будто эта вещь так устала от своего служения, от смертей хозяев, что решила вздремнуть, как маленький дракон, согревшийся теплом ладони.

У дверей в нужную квартиру они остановились.

— Пришли, — немного смущенно проговорил Влад. — Сейчас посмотрим, а потом… Обсудить хорошо бы.

— Проведем семинар, — все так же саркастически-недружелюбно ответила Елена. — Соберем консилиум, главное, чтобы кворум был. И консенсус не терялся. Ты, Алек, будешь протокол вести. За писарчука поработаешь.

— Ага секретуткой-машинисткой, — хмыкнул Алек. — Ты, демократ, может, двери откроешь?

Влад подавил тяжелый вздох. Ну что ж, не послали, и то хорошо. Это только дети в песочнице начинают сразу дружиться. Хотя с этими двоими все-таки особенно тяжело.