Я не знал, с чего начать, но долго размышлять не пришлось – они сами меня позвали. Голоса из черно-белого маскировочного сумрака, вплетенные в шелест листьев и в хлопанье крыльев летучих мышей.
В тени деревьев, на небольшом склоне, бледные пятна лиц, машущие руки, зовущие.
Силуэты и лица проступили и обрели четкость, как на поляроидном фото. Джемма, Орла, Джоанна. Опираются на локти, ноги вытянуты, распущенные волосы свисают до земли. Улыбаются.
Я улыбнулся в ответ. На это хотя бы способен. В этом я был мастер, да. Мог заткнуть за пояс Конвей в любой момент.
– Соскучились по нам? – томно улыбнулась Джемма, выгнув шею.
– Садитесь, – Джоанна придвинулась ближе к Джемме, похлопала ладошкой по освободившемуся месту, – побеседуйте с нами.
Я понимал, что надо сматываться. Я опасался оставаться в хорошо освещенной комнате наедине с Холли Мэкки, а уж здесь, в темноте, с этой троицей – и подавно. Но они смотрели так, словно действительно были мне рады. Что ж, приятная разница; клево, как прохладная вода на ожог.
– Можно называть вас детектив Стивен?
– Ну ты вообще, он нас, что, арестовать собирается?
– Тебе, может, понравилось бы. Наручники, все такое…
– Так можно? На визитке написано “Стивен Моран”.
– А может, детектив Стив?
– Фу, перестань! Прямо как в порнофильме.
Я улыбался и молчал. На воле и в темноте они были совсем другими. Яркие, с блестящими глазами, влекомые ветром, которого я не чувствовал. Полные энергии. Я ощущал себя в меньшинстве, кожей чувствовал собственную уязвимость; похоже на то, когда из-за угла выруливает компания амбалов и медленно направляется к тебе.
– Знаете, нам ужасно скучно. – Джоанна положила ногу на ногу. – Составьте нам компанию.
Я сел. Трава мягкая, коротко подстриженная. Под деревьями весенние ароматы казались гуще, воздух был насыщен цветочной пыльцой.
– Что вы тут делаете до сих пор? – спросила Джемма. – На ночь останетесь?
– Эй, прикинь, ну где ему тут ночевать? – фыркнула Джоанна.