Эрик сбил порядок, начал перескакивать через числа, однако сохранял обратный отсчет, понемногу замедляя темп речи.

Надо попытаться добыть точные сведения.

Эрик опустился ниже, вода потемнела. Боковое течение усилилось, стало рвать одежду. В стремительно несущейся илистой воде с лицом Роки, словно сделанным из редкой мешковины, все это время происходили гротескные метаморфозы.

– Восемнадцать, семнадцать… тринадцать, двенадцать… скоро ты откроешь глаза, – сказал Эрик, следя за размеренным дыханием Роки. – Здесь ты в безопасности, ничто тебе не угрожает…

Глава 112

Глава 112

Теперь Роки пребывал в таком глубоком трансе, что частота сердечных сокращений стала ниже, чем во сне, и он дышал, как залегшее в спячку животное, но определенные участки мозга активировались, концентрация достигла предела.

Пора было направить внимание Роки на проповедника и подтолкнуть его к рассказу о том, что он видит, попытаться извлечь на поверхность кристально ясные воспоминания, хранящиеся по соседству со снами и наркотическим бредом.

Голова Роки свесилась на грудь, стали видны хвоинки, запутавшиеся в грязных волосах после путешествия по лесу.

– Четыре, три, два, один, теперь ты открываешь глаза и вспоминаешь в точности, как встретил «грязного проповедника» в первый раз…

Сквозь бурую, стремительно текущую воду Эрик видел, как Роки покачал головой, хотя на самом деле он сейчас сидел на стуле, открыв глаза, и облизывал губы.

Живот вздымался и опускался в такт медленному дыханию, подбородок поднялся, глаза, не мигая, смотрели сквозь пространство и время.

Эрик подумал, что надо повторить свои слова и дать Роки скрытую команду заговорить.

– Как только почувствуешь себя готовым, ты можешь… рассказать, что ты видишь.

Роки облизал растрескавшиеся губы.

– Трава белая… она хрустит под ногами, – медленно проговорил он. – Черное полотнище развевается на верхушке шеста… снежинки кружатся над землей… – Он что-то неразборчиво забормотал.

– Слушай мой голос и рассказывай, что ты помнишь, – настаивал Эрик.

Лоб Роки блестел от испарины; он вытянул ногу, и стул заскрипел под тяжестью грузного тела.

– Свет цвета известки, – тихо сказал он. – Падает через окна в глубоких нишах… На фоне лиственно-желтого неба висит побежденный спаситель… вместе с другими преступниками.