– Но меня действительно пытались убить! – закричал Лэнгдон так громко, что все в салоне обернулись. – Я видел, как врача больницы – доктора Маркони – хладнокровно застрелили на моих глазах.

– Это то, что вы видели, – согласился Ректор, ничуть не смутившись, – но не то, что было на самом деле. Вайента работала на меня. И справлялась с этим превосходно.

– С убийством людей?

– Нет, – ответил Ректор спокойно. – С имитацией убийства людей.

Лэнгдон долго смотрел на невысокого мужчину, вспоминая, как доктор с седеющей бородой и кустистыми бровями повалился на пол, а на его груди расплылось кровавое пятно.

– Пистолет Вайенты был заряжен холостыми патронами, – продолжал объяснять Ректор. – Он привел в действие радиоуправляемый пиропатрон, который разорвал на груди доктора Маркони пакет с кровью. С доктором, кстати, все в порядке.

Лэнгдон закрыл глаза, не в силах переварить услышанное.

– А… больничная палата?

– Декорация на скорую руку. Профессор, я понимаю, что в это трудно поверить. Мы работали в очень жестких временных рамках, а поскольку вы плохо соображали, полного правдоподобия и не требовалось. Очнувшись, вы увидели то, что нам было нужно, – больничный реквизит, нескольких актеров и постановочное нападение.

У Лэнгдона голова шла кругом.

– Именно этим и занимается моя компания. Мы отлично умеем подменять реальность иллюзией.

– А как же Сиенна? – спросил Лэнгдон, с силой протирая глаза.

– Это был вопрос субъективного выбора, и я решил, что она – подходящая кандидатура. Моей главной задачей было защитить клиента от доктора Сински, и в этом наши с Сиенной желания совпадали. Чтобы завоевать ваше доверие, Сиенна спасла вас от убийцы и помогла добраться до боковой улочки. Ожидавшее такси тоже было нашим, и очередной радиоуправляемый пиропатрон разнес вдребезги заднее стекло, чтобы окончательно вас убедить. А такси привезло в квартиру, которую мы наспех подготовили.

Убогая квартирка Сиенны, подумал Лэнгдон, понимая теперь, почему она была обставлена всякой рухлядью. Становилось понятным и каким чудом одежда «соседа» оказалась ему точно впору.

Все это было постановкой. Даже отчаянный звонок сослуживицы Сиенны из больницы. Сиенна, это Даникова!

– А когда звонили в консульство, то набирали номер, который нашла вам Сиенна. И звонок на самом деле был на борт «Мендация».

– Выходит, я с консульством так и не связался…

– Нет, не связались.