– Все наши беды не от этой маленькой стервы, – решительно заявила мать.

– А от кого же? – повернулся к ней Сторми.

– От чудовища из костей, – широко раскрыв глаза, сказала она.

Отец с потерянным видом молча смотрел на Сторми.

– Папа, а ты бы выбрал меня?

По правой щеке отца скатилась одинокая слезинка.

– Я бы выбрал тебя, если б мог.

Сторми печально улыбнулся.

– Я люблю вас, – сказал он. – Люблю вас обоих.

На какое-то мгновение взгляд матери прояснился, выражение отцовского лица смягчилось.

– И мы тоже тебя любим, – сказала мать, обнимая Сторми.

Отец кивнул.

И тут раздался звонок, низкий, богатый звук, напоминающий колокольный звон. Звонок в дверь.

– Биллингхэм! – взревел отец.

Мать оторвалась от Сторми.

Еще один звонок.

– Биллингхэм!

Сторми вздохнул.

– Я открою.

Выйдя из кабинета, он прошел по коридору в прихожую. Звонок продолжал настойчиво звонить, и Сторми, ускорив шаг, подошел к двери и открыл ее.