Мать кивнула.

– Именно поэтому я до сих пор остаюсь частью Дома?

– Возможно, – задумчиво произнесла она. – Знаешь, ты можешь ее поймать.

– А я могу убить ее?

– Нет, – покачала головой мать. – Теперь не можешь. Ты мог бы, если б остался живым. Но мертвые могут только схватить и удерживать ее. Однако ты все еще можешь вернуть ее. Вернуть в Дом и удерживать там, не подпуская к жене и сыну. – Она посмотрела на него так, словно ей только что пришла в голову какая-то мысль. Твой сын, – задумчиво промолвила она. – Мой внук.

– Тони, – улыбнулся Дэниел.

– Тони.

– Уверен, мама, он тебе понравился бы.

– Не сомневаюсь в этом.

Яйцо задрожало, затряслось, и Дэниел вскочил на ноги, качаясь на неустойчивых прутьях гнезда. Мать слезла с яйца и помогла ему выбраться из гнезда.

Яйцо снова задрожало, задергалось, подпрыгнуло.

Внезапно оно раскрылось, и из него… ничего не вышло.

Лицо матери расплылось в блаженной улыбке, и она начала таять. По мере того как она медленно исчезала, на ее голову возвращались волосы и она становилась все больше похожа на ту мать, которую помнил Дэниел. Он потянулся к ней, но ее руки прошли сквозь ее руки, встретив только пустоту.

– Я тебя люблю, – сказала мать. – Мы все тебя любим.

– И я вас люблю!

– Встретимся в… – начала было она.

И полностью исчезла.

В Доме сгустился мрак, внутри стало темно, словно выключили освещение, пустой мир снаружи полностью растворился. Дэниел ощутил панику; он не знал, что ему делать. У него из головы не выходили Марго, Тони…

…и он снова оказался у себя дома, в спальне. Он стоял в ногах кровати и смотрел на спящую Марго.

Дэниел растерялся. Он был сбит с толку. Где-то в глубинах подсознания, несмотря на поверхностный слой скептицизма, наложенный современной жизнью, он предполагал, что после смерти все тайны разъяснятся, ответы на вселенские вопросы и метафизические проблемы, терзавшие человечество на протяжении всей истории и бывшие отправной точкой всех религий, тотчас же откроются – и он превратится в мудрое, просвещенное, любящее создание, кардинально отличающееся от того обыкновенного среднего парня, каким он был при жизни, и многократно его превосходящее.