Я полез в карман за ключами, но почему-то заколебался и оглянулся. Ступеньки уже были скрыты темнотой.
Я рассудил так, что, если повезет с погодой, утром сюда будет проникать солнце. И дверь вполне могла подождать до завтра. Но я буду спать спокойнее, если проверю планшетку. Я поспешил назад, в гостиную, где хватил еще пару глотков для храбрости, после чего решительно направился в библиотеку, не забыв взять с собой бутылку.
Пачка бумаги лежала в точности там, где я ее оставил. И на листе был написан мой вопрос:
КТО МОЙ ДРУГ ПО ПЕРЕПИСКЕ?
КТО МОЙ ДРУГ ПО ПЕРЕПИСКЕ?
Но планшетка была уже не под первой буквой, и даже без фонарика вполне отчетливо просматривался ответ:
Мисс Джессел
* * *
Я опять был в коридоре, пытаясь отыскать лестницу в подвал, но не разбирал дороги, поскольку в лицо мне бил свет. Приближаясь ко мне, он становился все ярче, пока не ударил мне в голову, и она неловко дернулась. И тут же кто-то назвал меня по имени – вернее, прошептал мое имя.
Я лежал на кушетке возле окна в библиотеке, и полная луна светила мне прямо в глаза. Пожалуй, чересчур быстро вернулось размытое воспоминание о том, что я выпил слишком много виски.
– Джерард.
Тихий, вкрадчивый шепот, словно нараспев повторяющий мое имя. Казалось, он витал в воздухе. Луна была до боли яркой, все остальное тонуло в кромешной тьме.
– Джерард.
Я чуть приподнял голову, пытаясь определить, откуда идет шепот. Боль пронзила мой лоб; луна качнулась и потускнела.
– Закрой глаза, Джерард. Ты спишь.
Мне и раньше снились сны, в которых я как будто просыпался, но ни один из них не был таким реальным. В горле пересохло; язык, казалось, распух и еле ворочался.
– Не думаю, что есть смысл бежать. Ты ведь спишь и не знаешь, кого встретишь.
Голос шел откуда-то сверху.