Возле горящего дома уже начали собираться группы зевак, но никто предусмотрительно не заходил дальше тротуара.

Затем к Аннабель и Бролену поспешили два человека.

До слуха Аннабель словно издалека донеслись их слова, но она даже не пыталась их разобрать.

«О, Господи, с вами все в порядке?», «Кто-нибудь, вызовите „скорую“!», «Миссис, как вы?», «В доме еще кто-то остался?»…

Стены дома были покрыты дрожащими языками пламени, вверх поднимался черный дым. Дом жалобно трещал и свистел, пока огонь выедал его внутренности.

Аннабель легла на спину и посмотрела на небо.

Преступник скрылся. Конни д’Эйлс удалось бежать.

Аннабель не чувствовала ни гнева, ни разочарования. Она не чувствовала даже усталости. Они живы, остальное неважно.

Аннабель сжала ладонь Бролена и продолжала лежать неподвижно, пока не послышался вой сирен.

81

81

Констанция, она же Конни д’Эйлс, вышла замуж за Уильяма Аббокана в тысяча девятьсот девяносто пятом году.

Среди данных, собранных Ларри Салиндро и участвовавшими в расследовании инспекторами, была и девичья фамилия Констанции Аббокан. Узнав ее, Бролен и Аннабель тотчас же установили бы связь с молодой сотрудницей «НеоСета».

Рано или поздно инспекторы бы выявили совпадение, продолжая идти по списку «специалист по паукам». Но жизнь распорядилась иначе.

Сведения, которые Салиндро собрал о Констанции, позже подтвердились показаниями различных свидетелей, врачей, психиатров и немногочисленных людей, с которыми она общалась.

Она не была сумасшедшей, не обладала садистскими наклонностями и не была одержима жаждой разрушения.

Ее жизнь ничем не отличалась от жизни многих серийных убийц.

Она была самой обыкновенной женщиной.

Возможно, немного нервной, но это еще нужно было доказать.

Она чувствовала себя неловко в женском теле, очень сомневалась в себе, но, почувствовав любовь мужа и забеременев, расцвела. Все шло хорошо, пока не случилась автомобильная авария, из-за которой она лишилась женских органов. Утратив женскую суть, она потеряла веру во что бы то ни было.