— Через час мы тебя ждем.

— Как я вас узнаю?

— Мы сами тебя узнаем.

На том конце бросили трубку.

Тревожно и угрожающе заныли частые короткие гудки.

С трудом передвигая непослушные ноги, Гоша направился к двери.

В кафе его уже ждали. Поманили пальцем, указали на свободный стул за угловым столиком. Их было трое. Два широкоплечих мордоворота в традиционных черных кожанках пренебрежительно скользнули взглядом по Гошиному лицу, смерили с головы до ног. У одного из них были почему-то забинтованы руки и обожжена левая половина лица. Третий, пониже ростом, был одет в длинное черное пальто.

— Рассказывай, — без всякого приветствия обратился он к Гоше. — Почему именно к нам за помощью обратился? Никого другого нет, что ли?

— Есть, конечно, — поеживаясь, пробормотал Гоша. — Просто не смогли… Дел много…

— У нас не меньше. Короче.

— Валерий Геннадьевич… Он сказал, что если у меня возникнут какие-нибудь проблемы, то я смело могу к нему обратиться…

— Ясно, — произнес амбал с обожженным лицом. — Хорошо, что ты сам нам позвонил. А то мы уж было собрались тебя доставать.

— Это почему же? — удивился Гоша.

— Потому… — ответил за амбала парень в пальто. — Липская Лариса Михайловна, она кто тебе? Сестра?

— Да, была…

— В смысле?..

— Она умерла недели две тому назад…

Парни переглянулись.

— Мы только на днях видели ее… Она, кстати, Валерия Геннадьевича замочила…

— Что???