– Здесь! – крикнул Щекастик.

– Белая Бабочка!

– Ну, давай же, глупая скво! – прорычал Щекастик.

– Здесь, – сказала Малютка.

– Волк Прерий!

– Здесь, – отозвался маленький четырехлетний Джон.

– Смотр закончен. Становитесь в круг у костра, мы выпьем огненной воды бледнолицых и выкурим трубку мира.

Это было жуть какое удовольствие! Огненной водой служило имбирное пиво, которое пили из бутылки, торжественно передаваемой друг другу. Ни в каких других случаях они так не пили, и это придавало процедуре необычайность, еще усиленную совиной серьезностью Папы. Потом он разжег свою трубку, и ее тоже стали передавать из одной крохотной ручки в другую, причем Паренек от души затянулся и раскашлялся, а Малютка только коснулась янтарного наконечника розовыми губками. Покуда трубка не обошла круг и не вернулась к владельцу, стояла мертвая тишина.

– Воины толстокожих, почему мы здесь собрались? – спросил Папа, поглаживая пальцами ружье.

– Шалтай-Болтай, – сказал маленький Джон, и все дети принялись было смеяться, но властная серьезность Папы вернула им расположение духа, подобающее воинам.

– Волк Прерий говорил справедливо, – провозгласил Папа. – Злой бледнолицый по имени Шалтай-Болтай захватил прерии, некогда принадлежавшие толстокожим, сейчас расположился там лагерем, и охотится на наших буйволов. Какой будет его судьба? Пусть каждый воин говорит в свой черед.

– Объясним, что придется ему выметаться как миленькому, – предложил Паренек.

– Это не по-индейски! – закричал Щекастик, с головой ушедший в игру. – Убить его, Великий Вождь, его и его скво тоже!

Двое младших воинов просто засмеялись, а маленький Джон повторил:

– Шалтай-Болтай!

– Правильно! Запомните имя негодяя! – сказал Папа. – Итак, сейчас все племя последует за мной на тропу войны, и мы покажем этому бледнолицему, как стрелять в наших буйволов.

– Послушайте, нам не нужны скво! – закричал Щекастик, когда Малютка зашагала в хвосте процессии. – Оставайся в вигваме и вари обед.

В ответ на это предложение послышался жалобный плач.

– Белая Бабочка пойдет с нами и будет перевязывать раны, – сказал Папа.

– Скво здорово умеют пытать, – заметил Паренек.