— Фрэнк, а что собой представляет этот Ферран?

— Хотите встать на сторону Смита? Я решил, что это безобидный молодой человек, влюбленный в Луизу и почти обезумевший от горя. Вряд ли его можно в чем-нибудь подозревать.

— Да, скорее всего, так.

Мисс Сильвер собралась что-то добавить, как вдруг распахнулась дверь, и в гостиную шагнула Сисели. Она была в шубе, но без шляпки. В коридоре чуть позади нее стоял чемодан. Брамбл спрыгнул с кресла Моники Эббот и бросился к хозяйке, глядя на нее чуть наклонив голову. Сисели легонько погладила его и произнесла:

— Когда родители вернутся, скажи им, что я отправилась домой.

— Господи боже! — вырвалось у мисс Сильвер.

Фрэнк резко повернулся на стуле.

— Сис!

Она продолжала стоять за порогом, лицо ее разрумянилось, глаза сверкали.

— Ты меня слышал — я отправляюсь домой.

— Можно спросить почему? Моника наверняка задаст подобный вопрос. Тигрица вернулась — а где мой детеныш?

Сисели топнула ногой.

— Сообщи ей, что я отправилась домой.

— Повторяешься, да? Может, дождешься ее и сама это скажешь?

Сисели медленно приблизилась к камину, наклонилась, бросила в огонь полено и ответила:

— Нет, лучше не надо. Не хочу скандала. — Она выпрямилась и перевела взгляд на мисс Сильвер. — Вы ей и скажите. Все просто. Мы с Грантом поругались — это наше дело, и больше оно никого не касается. Если его намереваются заподозрить в убийствах, то я возвращаюсь домой. А ругаться продолжим позднее. Не допущу, чтобы люди сочли, будто я верю в его причастность к преступлениям.

Мисс Сильвер продолжала вязать, розовый моток шерсти медленно вращался. Фрэнк Эббот поднялся. Отговорить Сисели он не сумел бы — ему это не удавалось, даже когда та была ребенком. Однако Моника ожидала бы от него хотя бы попытки. Фрэнк проклинал викария, шахматы и дядю Реджа. Пусть Моника сама возьмется за эту неблагодарную работу и выслушает от дочери колкости и дерзости.

— Сис, Грант — один из подозреваемых, — произнес он. — Может, тебе лучше подождать?

Она посмотрела ему в лицо.

— Грант не убийца! — Сисели обратилась к мисс Сильвер: — Вы нам поможете?