Стрейдер, взбешенная, сверлила Графтона взглядом:

– Почему проект А-12 строго секретный?

– Он связан с технологией, которая…

– Нет! Я отвергаю такие объяснения. ВВС оправдывают этим стоимость бомбардировщика В-2 – пятьсот шестнадцать миллионов долларов за штуку, и она еще растет, – и Р-117А – шестьдесят два миллиона. Они купили необлетанные самолеты с ограниченными возможностями, самолеты, способные взлетать только с бетонированных полос, которые в случае войны первыми подвергнутся ядерным ударам Советов. Нет, капитан Графтон. Публичное обсуждение – вот чего пытаются избежать правительство и Пентагон. – Она скосила глаза на председателя. – И вы стараетесь избежать публичного обсуждения, господин председатель, чтобы ваш штат получил этот вонючий контракт на технику, которая вряд ли сможет делать то, что расписывают эти свиньи из Пентагона…

– Ваше время истекло. – Председатель стукнул молотком.

Стрейдер распалилась еще пуще:

– …эти свиньи в Пентагоне, охочие до больших денег, ловко направили ассигнования в ваш штат, чтобы…

– Время, конгрессмен, – повысил голос председатель. – Вы выступаете не по повестке дня. Спасибо за ваши показания, капитан Графтон. Вы свободны.

Стрейдер не умолкала. Джейк сложил бумаги в кейс и приковал его цепочкой к руке.

– …эти машины заказываются для войн, которые, как всем известно, никогда не состоятся. Миллиарды долларов в сточную канаву! Это просто безобразие!

Джейк поднялся и в сопровождении Таркингтона направился к двери. Позади Стрейдер и председатель продолжали кричать друг на друга.

– Если еще будешь пинать меня в ногу, Таркингтон, этот ботинок из тебя будет доставать проктолог.

– Так точно, сэр.

Когда дверь за ними закрылась и они шли по коридору, Джейк спросил:

– Я сегодня проиграл, правда?

– Да, сэр. Именно так.

– Что ж, если они все-таки выделят средства, значит, мы сослужили флоту хорошую службу.

– Надо полагать.

Спускаясь по ступеням Капитолия, Джейк задумчиво сказал:

– Надеюсь, что она права. Надеюсь, войны никогда не будет.