— Эй, в каком временном поясе ты сейчас находишься?

— Одному Богу известно.

— Боб дома?

— Нет. Он сегодня работает допоздна.

— Хорошо. Давай встретимся и съедим по кусочку чизкейка.

— Только по кусочку и только чизкейка? — с усмешкой в голосе спросила Люси.

— Еще и «белорусов»[8] добавим?

— Давай, согласна. Я примерно на это и рассчитывала.

Они выбрали ночной ресторан неподалеку и закончили разговор.

Бросив последний взгляд на темное пустое небо к югу от ее дома, Люси встала, натянула свитер, лыжную куртку и шапочку и вышла из квартиры. Она прошлепала по ступенькам темной лестницы до первого этажа.

И тут остановилась и удивленно заморгала, заметив в полутьме мужскую фигуру.

— Привет Люси, — произнес мужчина. Консьерж, от которого исходил запах камфары и сигарет, вытаскивал связки газет на улицу. Он был уже стариком, когда Люси была еще совсем девчонкой. Люси весила на тридцать фунтов больше его и была на шесть дюймов выше и потому, недолго думая, выхватила у него из рук две связки.

— Не стоит, — запротестовал он.

— Мистер Джираделло, мне нужно поддерживать форму.

— А, форму… Да вы же сильнее моего сына.

На улице подмораживало. От холода пощипывало нос и губы. Люси понравилось уже почти забытое ощущение.

— Я видел вас сегодня в форме. Вы получили награду?

— О, это всего лишь репетиция. Да и не награду вовсе, а просто поощрение.

— А в чем разница?

— Хороший вопрос. Не знаю. Наверное, награду заслуживают. А поощрение дают вместо повышения зарплаты.