— Сам узнаешь, — ответил Пионий, указывая рукой на дверь.

Центурионы отошли от двери, о чем-то тихо разговаривая.

Сильвестр расправил плечи.

— Ваше величество, — тихо сказал он, — это Сильвестр.

— Входи.

В голосе не слышалось гнева, и Сильвестр слегка успокоился. Толкнув тяжелую дверь, он вошел в тронный зал.

Император сидел за столом, обложенный картами, и читал какое-то послание, сморщившись, будто испытывая отвращение. На нем был темно-синий плащ, расшитый серебром и золотом, поверх алой туники. Пояс с мечом лежал рядом, на кресле. Под рукой.

Сильвестр терпеливо дожидался, пока его подзовут. Огонь в очаге колеблющимся янтарным светом освещал затейливо украшенную мебель и куполообразный потолок.

— Они нашли это? — не поднимая глаз, спросил Константин.

— Ну… э… не совсем.

Константин медленно перевел взгляд на Сильвестра. Его глаза блестели, как смазанная маслом оружейная сталь, жесткие и сверкающие, способные в любой момент наполниться смертельной чернотой.

— Отвечай на вопрос.

Сильвестр беспомощно всплеснул руками.

— Епископ Меридий доложил мне о том, что они нашли гробницу, в которой был оссуарий с надписью «Иешуа бар Йосеф», но…

— И он был уничтожен, как я и приказывал.

Сильвестр снова провел пальцами по воротнику. Он словно душил его.

— Нет. — И поспешно добавил: — Потому что мы не можем быть уверены в том, что это именно тот оссуарий. Епископ Макарий заявляет, что у него в монастыре хранятся еще два оссуария с такой же надписью! Очевидно, эти имена во время жизни Господа нашего были очень распространенными. Из этого следует, что гробница не представляет для нас никакой опасности. Мы не можем доказать, что это его могила, но и никто другой не может подтвердить это.

Константин принялся двигать по столу взад и вперед письмо, которое читал до этого, а затем отбросил его в сторону и встал. Протянул руку и надел пояс с мечом. Когда он шел вокруг стола, сердце Сильвестра ушло в пятки. Он всегда знал, что смерть придет к нему здесь, в этом зале.

Остановившись прямо перед ним, Константин упер руки в бедра.

— Тем не менее я все равно желаю, чтобы эту гробницу закопали. И поглубже, — сказал он.