Молчание. Потом шум возобновился, скрипнула дверь.
— Кто там? — повторил Малез.
Свет погас. Скрипнули деревянные ступени лестницы. В темноте что-то зашевелилось. Появились очертания фигуры, лестница заскрипела сильнее.
— Это я! — произнес веселый голос.
Из темноты вынырнул человек. В кожаном пальто, в сдвинутой на затылок фетровой шляпе, с запыленной бутылкой в каждой руке.
— Нашел «Ришбур» 1901 года! Прекрасный год!
И, захлопнув пяткой дверь:
— Привет, сестричка!
— Арман! — воскликнула ошеломленная Лаура.
А затем:
— Как ты вошел?
— Череэ дверь, красавица!
— Ты… ты не позвонил?
— Нельзя же каждый раз забывать свой ключ!
— Ты еще никого не видел?
— Нет. Я только что приехал.
Поставив бутылки на пол, он поцеловал Лауру в обе щеки, задержав ее, пожалуй, чуть дольше, чем было бы естественно.
— Решительно, ты все хорошеешь! Как отец? Как Ирэн? Лишь после того, как Лаура сжала ему руку, он сделал вид, будто только что заметил застывшего, как кариатида, Малеза:
— А кто этот господин?