Напарники спустились на лифте на первый этаж и вышли на улицу с северной стороны. Сквозь облака пробивались солнечные лучи. Не успела дверь позади захлопнуться, как Страйкер заметил тех людей, которых ему сейчас хотелось видеть меньше всего: инспектора Бизли и Лароша, которые как раз припарковались у входа.

Страйкер посмотрел на шерифа через лобовое стекло. Тот выглядел усталым: видимо, сегодня Красавице не удалось проспать положенные десять часов. На лице застыло напряженное выражение. Казалось бы, самое время поехидничать, но детектив ощутил нечто вроде сочувствия.

Как ни противно Страйкеру было это признавать, у Лароша тоже непростая работа.

Хлопнув дверью, помощник шерифа вышел из «белой вороны», припаркованной у тротуара, и сразу же заметил Страйкера. Прищурив свои карие глаза, он покраснел как рак и крикнул детективу:

– Что ты снова натворил, Страйкер?

– Натворил?! – в изумлении застыл Страйкер.

– Да-да! Натворил! Стоит тебе где-нибудь появиться, как мне приходится ехать следом с подкреплением, потому что обязательно кого-нибудь убивают! Уже шесть мест преступления, и это только начало! В управлении заканчивается желтая лента, твою мать, а у меня людей не хватает! Считай, что ты запорол наш бюджет на весь год!

– Понимаю ваше беспокойство, сэр, – неимоверным усилием взяв себя в руки, холодно произнес Страйкер. – Не сомневаюсь, констебль Кван также будет крайне расстроена, узнав о дефиците бюджета. Если, конечно, выживет!

– Я не виноват, что она в таком состоянии!

– Конечно не виноваты! Вы же ничего не сделали! Вы вообще редко делаете что-то, кроме укладки! У вас тут, кстати, прядка выбилась!

– Страйкер…

– Кван наверняка будет жутко огорчена, узнав о бюджете! Если выживет и если мы успеем найти ее дочь!

– Послушайте, детектив, не надо…

– Рику Кван, между прочим, так и не нашли – ну, если вы не в курсе! Я понимаю, она обычная девочка, и ее безопасность – ничто по сравнению с вашими финансовыми коллизиями, но я просто подумал, что надо вам сообщить на всякий пожарный!

– Ну все, Страйкер! Пишу на тебя жалобу! Передам на рассмотрение сегодня же!

Разъяренный Ларош отвернулся от Страйкера к инспектору Бизли и начал давать тому инструкции.

У Страйкера сейчас были дела поважнее: чтобы установить личность Красной Маски, необходимо собрать всю имеющуюся информацию по Драконам-теням, а значит, необходимо задействовать все имеющиеся ресурсы.

Он достал мобильный и позвонил Громиле: тот знал лучших экспертов по азиатским преступным группировкам. Громила тут же ответил, и Страйкер объяснил, какого рода эксперт ему нужен.