– Я понимаю это, сэр, и готов принять все последствия.

Приятно было почувствовать себя благородным, пусть даже всего на несколько минут. Но Проктер продолжил:

– Однако на это дело можно посмотреть и так, что вы виновны лишь в том, что исполняли приказы. Все это грязное дело организовал Фергусон, а вы стали жертвой его безумия.

Сайкс не знал, что ответить, и поэтому промолчал. А Проктер продолжил:

– Я вижу, что у вас не было желания проводить эту операцию, но вы попали в безвыходное положение. Фергусон был вашим начальником и героем всей организации. Вы не могли не выполнять приказы, и я могу понять это. С первого дня вас учили подчиняться начальникам и исполнять приказы, даже если вы не понимаете их смысла, так как можете не знать всех обстоятельств. И вы были обязаны исполнять их буквально, даже если не были согласны с ними. Ибо, не исполнив их, вы могли разрушить что-то очень важное.

Если Сайкс не ошибался, в конце очень темного туннеля мелькнул проблеск света.

– Преданность своему начальнику, которую вы проявили, похвальна, – продолжал Проктер. – Но теперь вы должны решить, чему быть верным: организации или своему наставнику.

Сайкс не размышлял ни секунды, но сосчитал в уме до десяти, чтобы сделать вид, будто выбор был нелегким. Он чувствовал, что эта пауза прекрасно отражает внутренний конфликт, якобы переживаемый им.

– Я буду верен организации.

Проктер торжественно кивнул.

– Я очень рад, что вы это сказали. Правда. Поскольку мне нужна ваша помощь.

– Не уверен, что понял вас.

– Большинство из того, что вы мне рассказали, невозможно подтвердить доказательствами, верно?

Сайкс на какое-то время серьезно задумался.

– Да, сэр, невозможно.

– В этом-то и загвоздка.

– Я все еще не вполне понимаю.

– Мы имеем ваше слово против слова Фергусона.

– Да, сэр, – кивнул Сайкс.

– А его слово весомее вашего.