– А это определенно стоит ожидания. Расслабься, бэби. Съешь печенье.

Он покачал головой и насупился, она только пожала плечами и прикусила пряник.

– Мне лучше не есть больше одного, если хочу хорошо выглядеть в новом бикини, которое собираюсь купить. Мы можем арендовать яхту? Я всегда завидую снимкам знаменитостей и членов королевских семей на больших белых яхтах. Я бы хотела тоже сняться на борту такой. У нас будет яхта?

– Все, что захочешь.

Хотя тон был явно скучающим, она просияла:

– Ты так добр ко мне. Как только мы вернемся домой, я тоже буду добра к тебе. Почему бы нам не…

Она осеклась – часть стены открылась. Потайная дверь, поняла она. Умело скрытая лепниной.

И вот наконец Николас Вазин.

Изможденный, было первой ее мыслью. От кинозвездной красоты почти ничего не осталось. Лицо напоминало маску.

Белая грива волос, таких густых и пышных для истощенного лица, что, казалось, шея вот-вот сломается под их тяжестью. Глаза над впалыми щеками горели черным огнем, кожа бледная. Почти прозрачная.

На нем был костюм, напоминающий костюм Аша, только коричневато-рыжего цвета, с жилетом и галстуком точно того же оттенка. Все это производило общее впечатление обесцвеченности, которое несколько сглаживали черные уголья глаз.

На лацкане сверкала булавка в виде грифона, украшенная бриллиантами. Золотой браслет с часами обхватывал тощее костлявое запястье.

– Мисс Эмерсон, мистер Арчер, добро пожаловать. Простите, что не пожимаю рук.

Голос, похожий на шелест паучьих лапок по шелку, послал озноб по спине Лайлы.

Да, все очень продуманно.

Он сел, положил руки на толстые подлокотники кресла.

– Когда я был ребенком, наша кухарка всегда пекла пряники к чаю.

– Они восхитительны.

Лайла подняла тарелку.

– Не хотите один?