– Я должна работать, – сказала она. – Иначе все напрасно. Ради себя и этих женщин. Они заслуживают этого.

– Анника, я написал заявление.

Она подняла глаза на него:

– И когда ты заканчиваешь?

– В мае, – сообщил он.

Она откинулась на спинку стула для посетителей.

– Мне было интересно, как долго ты выдержишь, – сказала она.

Шюман приподнял брови. Она кивнула в сторону выпускающего редактора новостей:

– Патри и его кустарная журналистика. Ты вертишься, как червяк на крючке, пытаясь сохранять хорошую мину при всех его дурацких выдумках. Я знаю, что, по твоему мнению, подобное продается, но в моем понятии все наши успехи случайные и кратковременные. Люди не дураки. Они это видят насквозь.

Он смотрел на нее молча несколько секунд.

– Ты ошибаешься, – сказал потом, – по всем пунктам. Люди достаточно глупы. Они верят во все, о чем читают, посмотри, какого только дерьма нет в Интернете. Сегодня половина читателей «Медиа тайм» убеждена, что ты ешь маленьких детей.

Шюман поднялся.

– А если говорить о Патрике, – продолжил он, – то я предложил его правлению в качестве моего преемника.

Она осталась сидеть на стуле и посмотрела снизу вверх на него зелеными глазами.

– Это никогда не сработает, – сказала она тихо.

Он не ответил: внезапно возникшее смутное беспокойство начало все больше овладевать им.

– Ты зря думаешь, что тебя объявят героем, поскольку газета свалится в штопор без твоего руководства. Наоборот. Ты станешь лишь мелким эпизодом. Правление ведь никогда не признается, что они взяли полного придурка. Они обвинят во всех смертных грехах тебя, неужели трудно понять?

Анника встала тоже, взяла свою сумку и куртку. Шюман почувствовал, как у него подскочил пульс, и всеми средствами старался не показать этого.

– Подумай о моем предложении, – сказал он. – Хроника о тебе и Томасе и вашей новой жизни сейчас, когда он дома снова. Три миллиона ты, естественно, не получишь, но как смотришь на новогоднее путешествие со всем семейством?

Она надела куртку и забросила сумку на плечо.