— Да. Она не желала быть тыквой, но, когда ты дала ей конфетку, ее это больше не волновало.

— На ней была зеленая шляпа моей мамы, помнишь?

— Я думал, ты забыла.

— Разве я могу забыть? Мы с тобой дружим столько лет…

Вздохнув, он стал разглядывать елку. Надо бы сменить тему.

— Джулия хочет удочерить Алису.

— Хорошая мысль. А как это делается?

— Сначала нужно подать ходатайство об отмене родительских прав. Если никто не отзовется, Джулия сможет приступить к оформлению.

— Сначала мы хотели отыскать родителей, а теперь боимся их найти.

— Верно.

Элли встала и прошла на кухню. Она налила две рюмки текилы и принесла их на подносе вместе с солонкой. Поставила поднос на журнальный столик.

— Что это? Текила? На Рождество?

— Иногда настроение меняется само собой. А иногда его нужно подтолкнуть. — Элли плюхнулась на диван рядом с ним. — Пей до дна.

— А для чего соль?

— Для красоты. — Она чокнулась с Кэлом и осушила рюмку. — Пусть наступающий год будет лучше этого.

— Согласен. — Кэл выпил текилу и устремил взгляд на Элли. — Ты много раз влюблялась. Как ты не разуверилась в любви? Как ты могла говорить очередному мужчине, что любишь его?

— Сказать проще простого, Кэл. А вот чувствовать практически невозможно. Хватит хандрить. Сегодня праздник. — Она подошла к проигрывателю, поставила диск и включила громкость так, что сбежались девочки.

— Что происходит? — спросила Аманда.

Девочки сбились в стайку. В этот праздничный день у всех были грустные глаза.

— Во-первых, откройте свои подарки, — сказала Элли. Девочки слегка оживились. — А во-вторых, я отведу вас в боулинг.