Я положил телефон обратно, пошел было к холодильнику за крем-содой – и остановился. Девятнадцать телефонных звонков – много, даже по меркам Риты. Значит, она звонила по какому-то очень важному поводу. Единственным важным вопросом было – для кого важным? Сначала я заподозрил, что Дебора в приступе ненависти к Декстеру Презренному рассказала все Рите и жена звонит, чтобы обрушить на меня десять тонн стандартных клише. Впрочем, такую беседу она вполне могла бы провести и без меня, и я предпочел бы, чтобы так оно и было.

Или, может, Рита выиграла в лотерею – что ж, чудесно. Это смягчило бы ей удар в начале нового, свободного от Декстера существования.

А с другой стороны, если она вдруг пыталась сообщить мне о какой-то беде…

Разумеется, это не могло быть настолько ужасным, чтобы требовалось вмешательство «Скорой» или полиции: в противном случае я бы уже узнал об этом от дежуривших на съемках копов, или от Винса, а может, даже от Деборы. Значит…

Что?

Это правда, я не совсем человек, поэтому я свободен от настырных, лишенных логики эмоций этой дикой, ветреной расы. И все же я, к сожалению, разделяю с человечеством одну или две его слабости, и самая опасная из них – это любопытство. Девятнадцать телефонных звонков, сделанных, чтобы рассказать о чем-то очень важном, но не слишком хорошем и не слишком плохом: настоящий ребус, а я не люблю ребусы. Они уязвляют мое с таким трудом заработанное, можно сказать, выстраданное чувство собственного достоинства, и чем они сложнее, тем больше я их ненавижу. И все равно не могу противостоять желанию найти ответ.

Так что в конце концов, после пяти минут бесплодного гадания, достигнув стадии зубовного скрежета, я сдался, взял телефон и позвонил Рите.

– Ох, Декстер, слава богу! – выпалила она вместо обычного «привет», и по ее голосу я сразу понял, что версию со счастливым выигрышем в лотерею можно исключить. – Я тебе звонила, звонила, и… Боже мой, где ты был? Я не знаю, что делать… почему ты не отвечал?

Вообще-то на первый вопрос я не ответил, потому что не смог бы вставить между ее словами и короткого междометия. Но теперь это был, можно сказать, и не вопрос даже.

– Извини, – сказал я. – Просто на этой неделе я работаю с киношниками.

– Телевизионщиками, – раздраженно поправила она меня. – Декстер, это ведь всего лишь пилотная… а ты не звонил, ты не отвечал… а я тут совсем с ума схожу!

Я подумал, что идти ей осталось совсем недалеко, но мне хотелось все-таки узнать, что не так.

– Ну извини, но мы долго работали на площадке – у меня ведь теперь роль, Рита. В смысле, я теперь актер.