– Спасибо. А что касается деловой стороны, то меня изрядно удивило, что ради достижения цели ты прибегла к шантажу.

– Это поглощение компании, а не чайная церемония. Ты сказал мне это только вчера.

– Меткий ответ. – Он на какое-то время замолчал. – Позволь мне сесть.

– Садись, черт возьми! – Внезапно эта формальность вывела ее из себя. – Мы работали вместе много лет, несколько недель встречались. Незачем просить у меня разрешения сесть.

– Спасибо. – Он улыбнулся, придвинул стул, на котором сидел ранее Мервин, и повернул его так, чтобы находиться к ней лицом. – Я хотел поглотить «Блэк бутс» без твоей помощи. Это оказалось глупостью, и я проиграл. Мне нужно было как следует пораскинуть мозгами.

– Не стану спорить. – Нэнси не демонстрировала враждебность в словах, но, вероятно, она чувствовалась в интонации. – Я не злопамятна.

– Я рад, что ты это сказала, потому что все равно хочу выкупить у тебя компанию.

Это ее огорошило. Наверное, она его недооценила. «Будь начеку!» – сказала она себе.

– Что у тебя на уме?

– Я хочу попробовать еще раз. Конечно, теперь я должен буду предложить условия получше. Но что важнее – я хочу, чтобы мы были союзниками до и после слияния компаний. Я хочу действовать в согласии с тобой, чтобы ты стала менеджером «Дженерал текстайл», и я готов подписать с тобой пятилетний контракт.

Этого она не ожидала и не знала пока, как к такому предложению относиться. Чтобы выиграть время, спросила:

– Контракт? Что ты имеешь в виду?

– Руководить «Блэк бутс» как подразделением «Дженерал текстайл».

– Я потеряю независимость и стану наемным сотрудником?

– Это зависит от того, как мы выстроим структуру компании. Ты можешь владеть пакетом акций. И пока твоя работа будет приносить доход, ты будешь независима настолько, насколько пожелаешь. Мы не вмешиваемся в дела прибыльных филиалов. Но если ты будешь приносить убытки, тогда извини – неумех мы увольняем. – Он покачал головой. – Но тебе это не грозит.

Чутье подсказывало Нэнси, что его надо гнать прочь. Как бы Нэт ни подслащивал пилюлю, он все равно хотел забрать у нее компанию. Однако она понимала, что немедленный отказ отвечал бы замыслу отца, а Нэнси решила перестать жить по его программе. Но что-то надо было ответить. Она решила выждать.

– Это может меня заинтересовать.

– И это все, что я хотел услышать, – сказал он, вставая. – Подумай, определи, какое соглашение тебя устроит, я отнюдь не предлагаю подписать незаполненный чек, напротив, я хочу, чтобы ты понимала: я сделаю все, чтобы тебе было хорошо. – Голос его завораживал, на словах все выглядело весьма убедительно. За последние годы Нэт мастерски освоил искусство переговоров. Он устремил взгляд куда-то за ее спину. – Мне кажется, что с тобой хотел бы поговорить твой брат.