Мои основные консультанты по теме ВЬЕТНАМСКОЙ ВОЙНЫ знают, кто они, и знают, что я восхищаюсь ими и благодарю их. Учитывая, как мало американцев служило во Вьетнаме в так называемой речной флотилии, о ней написано удивительно много – возможно, интерес к этой теме был вызван предвыборной кампанией Джона Керри на пост президента в 2004-м (и ее саботажем), а возможно, потому что потери в этих частях были кошмарно велики. Больше всего мне понравилась и оказалась наиболее полезной для работы над романом книга Томаса Дж. Катлера “Коричевая вода, черные береты: Береговые и речные военные действия во Вьетнаме”[135] (Катлер – инструктор Военно-морской академии и сам ветеран Вьетнама, хотя в его великолепной книге не говорится о личном опыте автора). Из книг, которые дают более общее представление об опыте американцев, служивших в вооруженных силах Южного Вьетнама, мне особенно нравится “Армия фараона: Воспоминания о проигранной войне” Тобиаса Вольфа [
Обратите внимание, что назначение Реджи главным радистом и специалистом Е-4 так скоро после его прибытия во Вьетнам не было чем-то необычным, учитывая иерархию и частоту ранений на этой должности[136]. Кроме того, Реджи вряд ли попал бы во Вьетнам по призыву, поскольку в 1967-м призывали еще по принципу старшинства: первыми забирали двадцатипятилетних, а последними – семнадцатилетних. Призывную лотерею по дате рождения среди юношей младше двадцати ввели только в 1969-м. В итоге 61 % безвозвратных потерь армии США во Вьетнаме – бойцы младше двадцати одного года[137].
По словам Роберта Мейсона, он был в той области Вьетнама, где ТРИДЦАТЬ ОДИН ИЗ ТРИДЦАТИ ТРЕХ ВИДОВ ЗМЕЙ ЯДОВИТЫ (см. “Уклонист в ястребиных перьях” [
Старшина использует французское слово “антивенин”, а не “антитоксин”, потому что до 1981 года именно этот термин был общепринятым (и официальным по рекомендациям ВОЗ) на том основании, что антитоксины от змеиного яда были изобретены в 1895 году французским ученым Альбером Кальметом в Институте Пастера. Кальмет впервые попытался вылечить пациента от укуса кобры, оказавшись в стране, которая теперь называется Вьетнам[138].