Джордж Димитров-Каменов, геохимик из Флоридского университета, поведал мне о чудесах изотопного анализа и его применении в раскрытии преступлений и опознании жертв. Он как никто другой помог мне понять, что все мы – часть земли. Благодаря ему я придумала один из самых интересных поворотов сюжета в этой книге.

Нэнси Джайлс, опытнейший детский психолог, подробно рассказала, как работают плохие и хорошие врачи, а также любезно предоставила список учебников по психиатрии («Разбитые иллюзии», «Слишком напугана, чтобы плакать», «Психологическая травма и излечение»), которые самым непосредственным образом повлияли на мой роман. Мне также помогал ее сын, Роберт Джайлс III, консультант по оказанию помощи детям военно-юридической службы морского флота США, и его жена Келли Джайлс, врач, посвятившая большую часть жизни помощи несовершеннолетним жертвам домашнего насилия. Муж Нэнси, редактор Боб Джайлс, дважды лауреат Пулитцеровской премии и мой прежний начальник, поддержал меня в самом начале писательского пути. Во многом именно благодаря ему я в итоге набралась сумасшедшей уверенности и написала книгу.

Дэвид Дау, известный техасский адвокат и борец с высшей мерой наказания, сразу же проникся сюжетом книги и рассказал, как бы он распутал этот клубок. Кроме того, его взгляды – неожиданно для меня самой – легли в основу философии одного из главных персонажей книги. Его мемуары «Автобиография одной казни» незабываемы, и прочитать их должен каждый.

Один из его бывших клиентов-смертников, Энтони Грейвс, уделил мне свое бесценное время – время свободы. Мы беседовали по телефону. От него я узнала о жизни невинного человека за решеткой (Энтони провел в тюрьме восемнадцать лет за убийство семьи из шестерых человек, которого он не совершал). Выйдя на свободу, он ведет поучительные беседы о своем опыте и говорит с такой одухотворенностью, что большинство людских проблем покажутся вам сущей ерундой. Ознакомиться с его неутомимой деятельностью можно на сайте фонда его имени anthonygravesfoundation.org.

Деннис Лонгмайр, профессор Государственного университета имени Сэма Хьюстона, уже многие годы подряд посещает все казни в Техасе. В руках у него всегда горит рождественская свеча на батарейках. Одним промозглым вечером перед техасским изолятором, где приводятся в исполнение смертные приговоры, он и его друзья рассказали мне суровую правду о казнях. Джон Моритц, бывший репортер «Форт-Уэрт стар-телеграм», ставший свидетелем более двенадцати казней, также предоставил немало подробностей.

Мэри и Мэри Клегг, мать и дочь, владельцы мини-отеля в нескольких кварталах от небезызвестных Стен, показали мне другую, более приятную сторону Хантсвилла, штат Техас. Я позволила себе небольшую литературную вольность с призраками их красивейшего старинного дома, но таких вкусных голландских блинчиков, как у них, я действительно никогда не пробовала. Если вы едете в Хантсвилл, непременно навестите двух Мэри.