На следующее утро ровно в 8.00 я приехал в участок полиции штата Мексики с запросом о передаче мне Джо Энн Паттерсон. Там я обнаружил беспорядок и замешательство. Присутствовали также специально вызванные федеральные военнослужащие. Незадолго до моего приезда здесь произошла перестрелка, которую, предположительно, затеяла преступная группировка, недавно отколовшаяся от Тихуанского наркокартеля. Три офицера полиции штата были убиты. В помещении участка царил хаос. Мне сообщили, что детектива Морено застрелили, что Джо Энн Паттерсон здесь больше нет, и, что с ней произошло, неизвестно. Информации о том, не ранена ли она, не было. Также было непонятно, похитили ее или она сама во время суматохи нашла способ сбежать.

Я провел в Тихуане еще один день, но, так как полиция штата занималась недавним нападением, а Джо Энн Паттерсон, знавшая о своем положении, почти наверняка покинула город, делать мне тут было больше нечего, и я вернулся в Сан-Диего.

Сложно понять, подумал Шанс, где начинается и заканчивается достоверность рапорта Блэкстоуна, почему тот хранил его, подал ли начальству… да, если вдуматься, сам ли написал его. В конце концов, у Жаклин было все в порядке и с языком, и с цифрами. Но, даже если принять рапорт за чистую монету, все равно остается открытым вопрос последних часов пребывания детектива в Тихуане (пусть он и назвал их ничем не примечательными), которые, скорее всего, положили начало грандиозной долгой лжи, в которую однажды впутался и сам Шанс. Джо Энн Паттерсон исчезла в Мексике, а потом Джекки Блэк вернулась в Штаты с Реймондом Блэкстоуном. Шанс, наверное, с полминуты пытался вообразить, как все это могло произойти, а потом отказался от раздумий в пользу сна. Какое теперь имело значение, что там произошло между ними, между копом и шлюхой? Еще одно надувательство, которыми и без того полнится наша планета, думал он, проваливаясь в сон.