– Сэр, должна ли я…

– Нет, Марта, все будет хорошо, – ответил суперинтендант, направляясь к двери своего кабинета.

Старший детектив-инспектор Вудворд так и не научился, как вести себя с этой бабой Ким Стоун, хотя руководит ею вот уже несколько лет. А он, Болдуин, разобрался с этим всего за несколько дней: ей надо просто говорить то, что она хочет услышать, и не забывать про юмор.

– Сэр? – В голосе Марты слышался вопрос.

– Да, позвоните в местное отделение полиции, попросите их все проверить и пошлите адрес кемпинга Стоун. – Суперинтендант почувствовал, что улыбается. – Вудворд здорово удивится, когда у него на пороге появится его группа уголовных расследований в полном составе. Так ему и надо. Давно пора научиться лучше контролировать эту свою безбашенную ищейку.

Секретарь взяла трубку и приготовилась набрать номер.

– А что насчет группы поддержки? – уточнила она.

– Если основываться на том, что мне сообщила Стоун, то я не дам ей и двух полицейских общественной поддержки[70] во главе с патрульным констеблем.

Марта вопросительно взглянула на своего шефа.

– Эта баба стоит нам каждый год целого состояния, – вздохнул тот. – Я не собираюсь направлять группу поддержки на эти совершенно бесперспективные поиски. Она почти нащупала мотив преступлений, но все еще не знает, за кем охотится. Получится много шума из ничего, но с утра в понедельник голова опять будет болеть у Вудворда.

Казалось, это не убедило помощницу Болдуина.

– Но вы обещали ей…

– Марта, за всем за этим ничего не стоит. Еще одна мутная теория Стоун о том, что преступник убивает родственников своих выбранных жертв. Мне здесь даже ухватиться не за что.

Суперинтендант задумался. Нет, его решение абсолютно правильное. И распоряжения он дал те, что нужно.

Болдуин вернулся в свой кабинет и закрыл за собой дверь. Его ждала подготовка к слушаниям по бюджету, назначенным на следующую неделю. Он был уверен, что инспектор больше не будет его беспокоить, особенно после того, как она услышала все, что хотела услышать.

Глава 85

Глава 85

Алекс улеглась на кровать. Ее донимало ощущение потери.

Но оно не было результатом эмоций, привязанности или любви. Это чувство потери было сродни тому, которое появляется, когда вы решаете поменять автомобиль. Ведь поначалу, сидя в новой машине, вы тоже сожалеете о потере старой, в которой вам было так удобно.

А еще она чувствовала разочарование от того, что больше никогда не увидит Ким Стоун, потому что, как бы им ни было интересно вместе, ее собственная свобода была важнее всего.