Отсутствие рассекающего воздух хвоста и царапанья когтей по ламинату было довольно странным, но ее насторожило что-то еще. Что-то в ее доме было не так, не в порядке.

Стоун напряглась и внимательно прислушалась. Вокруг стояла тишина.

С улицы светил фонарь, а кроме того, она отлично знала свой собственный дом, так что ей удалось благополучно пройти через гостиную.

На кухне царил непроглядный мрак.

Ким зажгла свет – и окаменела.

У противоположного конца барной стойки стоял Лео.

Перед ним располагалась онемевшая от ужаса Джемма. К ее горлу был приставлен кухонный нож.

Комната слегка закачалась перед глазами инспектора, пока до нее медленно доходило, что это не приснившийся ей ночной кошмар, а самая что ни на есть реальность. Она с трудом сглотнула и посмотрела прямо в глаза измученному молодому человеку. Затем заговорила, постаравшись придать своему голосу силу и спокойствие, но при этом все-таки не решилась сделать шаг в его сторону.

– Лео, положи нож, – сказала Стоун.

Незваный гость посмотрел ей в глаза и помотал головой.

– Не могу, – ответил он.

Ким кивнула. Она ни на мгновение не разрывала с ним зрительного контакта и не могла ничем подбодрить окаменевшую от ужаса девочку. Если она отведет глаза, Лео будет достаточно одного мгновения.

– Можешь, – произнесла детектив.

– Ты ничего не понимаешь. – Молодой человек опустил взгляд на макушку Джеммы.

Инспектор подождала, пока он вновь поднимет глаза.

– Нет, Лео. Я все понимаю, – со значением произнесла она.

Тот моргнул, и Стоун увидела, как к нему тоже медленно приходит понимание происходящего.

У Алекс был еще один план. И он ничем не отличался от предыдущего. На ее пути к свободе стояли два человека: Руфь и Ким. Социопат попыталась организовать убийство Руфи двумя людьми, действовавшими независимо друг от друга, и вновь постаралась подвести Ким к самому краю безумия.

Но у нее был также и запасной план. И этим планом была Джемма.

Торн совершила ошибку, когда обмолвилась, что детектива привлекают одни пасынки судьбы. В таком случае кто мог бы так близко подобраться к ней, как не девочка, столь похожая на нее в молодости?