…Дверь на кухню приоткрылась, и на пороге возникла Катька.

– Ты опять разговариваешь, тетя Катя, – сказала она.

– Это я декламирую, – попыталась вывернуться я.

– Что декламируешь?

– Стихи.

– Это не стихи….

– Это взрослые стихи.

– Про любовь?

– Почему – «про любовь»?

– Потому что все взрослые стихи про любовь Так мама говорила. Ты почитаешь нам на ночь? «Мойдодыра»?

– Конечно, родная. Кстати, я привезла вам собачку.

– Какую собачку? – удивилась Катька.

– Игрушку. Вы забыли… – я осеклась и, осторожно подбирая слова, продолжила:

– На даче. Маленькая такая собачка…

Катька вопросительно посмотрела на меня Если бы у меня самой была такая короткая, такая счастливая детская память!.. Я вышла в коридор и достала из пакета дурацкую войлочную собаку. Все это время Катька не отходила от меня ни на шаг.

– Узнаешь? – спросила я.

– Это Лаврика собачка, – с готовностью доложила Катька. – Он с ней поссорился, он не захотел ее брать.

– Вот оно что!..

Я вернулась в комнату и села на диван. Катька пристроилась у меня под боком, а Лавруха даже не обратил на меня внимания. «Трое из Простоквашина» занимали его гораздо больше. Я повертела собаку в руках и сказала в пространство:

– Никогда нельзя оставлять собак. Даже игрушечных. И вообще никого нельзя оставлять