– Учтите, что я знаю, кто является владельцем кинжала, которым было совершено убийство, – намекнул профессор. – Я хочу убедиться, что это тот самый человек.
Удивленный офицер вскочил с места и, перегнувшись через стол, уставился на посетителей.
– Как? Вы знаете… знаете… Кто это?
– Могу я увидеть Уилкса? – У Думающей машины хватало настойчивости.
– Ну, если обстоятельства позволят, я думаю, можно…
– Сейчас же, – сказал профессор как отрезал.
Начальник нажал кнопку. На вызов явился один из его подчиненных.
– Приведите сюда Уилкса, – приказал офицер.
Полицейский исчез и через несколько минут вернулся с Уилксом, которого в тот час допрашивали с пристрастием в другом кабинете. Арестованный был бледен, каждое его движение выдавало нервную напряженность.
Первый вопрос поступил от Думающей машины без предисловий.
– Мистер Уилкс, каким образом вы расстались с этим кинжалом? – Ван Дузен показал ему фотографию золотого турецкого изделия.
– Я никогда не видел подобного кинжала, – ответил подозреваемый после того, как внимательно рассмотрел изображение.
– К вам не поступал заказ на изготовление клинка для него?
– Нет.
– Мистер Уилкс, я, по-видимому, знаю об этом деле больше, чем известно полиции. Мне недостает ряда фактов. Вы можете снабдить меня недостающими деталями. Итак, кто… кто та девушка, которая была убита этим кинжалом?
Последняя краска сбежала со щек арестованного, его затрясло. Опустившись на стул, он закрыл лицо руками и разрыдался.
– Не знаю, не знаю… не знаю…
Однако в тот же день, когда Уилкса поставили перед телом убитой, он долго и серьезно глядел на нее, а потом, болезненно вскрикнув, зашатался, теряя сознание, и прошептал:
– Элис, Элис…