– Скажите, когда начинается лекция?
– Примерно через сорок пять минут. А пока что располагайтесь. Если вам что-нибудь понадобится, звоните по этому телефону. И к вам пришлют вашего персонального помощника.
– Благодарю.
Второй провожатый отодвинул кресло от стола, и Чарли присел. Мужчины поклонились и ушли.
Войдя в зал, Прист заметил, что одна из кабинок уже занята.
– Подумать только! – сказал мужчина с акцентом, присущим жителям южных штатов США. – Я выложил за это кресло двадцать восемь тысяч, а оно даже не из натуральной кожи!
Джессика смотрела вслед Присту, идущему сквозь толпу. Двери закрылись за его спиной, и она вдруг почувствовала себя очень одинокой. Возникло такое чувство, словно кто-то выплеснул ей в лицо ведро ледяной воды.
– Еще одну «Голубую маргариту»?
Бармен с викторианскими усами снова улыбнулся во весь рот.
– Да, – сказала Джессика и толкнула к бармену свой бокал.
Он был пуст, но она не помнила, как осушила его. Стоя у стойки, Джессика видела, как мужчины в капюшонах поворачивают головы в ее сторону, слышала, как они переговариваются и смеются. Она крепко сжала кулаки, желая пронзить ногтями кожу, но ее ладони словно онемели.
Бармен поставил перед ней еще одну порцию коктейля, но Джессика не стала его брать. Краем глаза она отметила, что ей грозят неприятности. Толстый тип в капюшоне, нагло опершись на стойку, повернулся к ней всем телом. Пиджак на огромном животе едва не трещал по швам.
– Интересный выбор коктейля, – заметил он.
Мисс Эллиндер узнала этот голос.
– Как он называется?