Чарльз понятия не имел, что собирается там найти и должен ли искать вообще, но после того, как он открыл и, как ему казалось, частично расшифровал значение двух текстов, инстинкт подсказывал ему: что-то произойдет именно здесь, прямо в том голубеньком домике, где жил великий писатель.

Выбравшись из такси, он перешел в пешеходную зону, заплатил за вход и бросился к голубенькому домику. Оказавшись на месте, он принялся оглядываться, словно бы ожидая чего-то. Сама по себе улица была довольно короткой, короче, чем ее строили изначально.

— Что вы ищете? — поинтересовалась Криста.

— Пойму, когда увижу, — с сомнением в голосе отозвался Чарльз.

— Вы же знаете, что в Праге найдется дюжина мест, где когда-то жил Кафка.

— Да, но я должен быть здесь. Не знаю почему.

Он прошел по улице до конца, затем вернулся обратно. Криста за ним не последовала, а вместо этого зашла в сувенирный магазин, затем в другой. Погуляв полчаса, Чарльз решил, что пора признать свое поражение. По всей видимости, ничего он здесь не найдет. Прямо напротив дома Кафки сидел слепой старик с седыми волосами и бородой, похожий на Деда Мороза. Он сидел на маленьком стульчике и время от времени подносил ко рту губную гармошку. Чарльз не видел его, когда пришел сюда, поэтому подумал, что старик появился позже. Одет тот был отнюдь не в лохмотья и, судя по всему, не голодал. Чарльз не понимал, то ли он пришел попрошайничать, то ли просто решил провести время в городе. У ног старика сидел мастиф, тоже совсем не похожий на собаку попрошайки. Снедаемый любопытством, Чарльз подошел ближе, в основном потому, что увидел, как из соседнего магазинчика вышла Криста. Приглядевшись повнимательнее, он увидел трость слепого, прислоненную к стене. Перед стариком лежала шляпа с несколькими монетами и одной смятой купюрой. Что ж, значит, он все же попрошайка.

Чарльзу доводилось слышать о нищих в Восточной Европе, зарабатывавших за день больше, чем обычный рабочий мог заработать за неделю, — особенно в Румынии. Зачастую в столицах великих европейских держав к жителям стран Восточной Европы относились с несправедливой антипатией, а все из-за множества агрессивных попрошаек из их родных стран, оккупировавших основные туристические достопримечательности в Париже, Риме и Мадриде. Они просили милостыню и воровали все, что попадалось им на глаза.

Однако старик не вписывался в стандартный образ, сложившийся у Чарльза для этой категории людей. Подойдя ближе, чтобы поговорить с Кристой, он вынул кошелек, собираясь найти монету или небольшую купюру для старика, но не нашел ничего подходящего, поэтому махнул рукой, показывая Кристе, что хочет уйти.