Художница кивнула.

– Согласна.

Зазвенел хрусталь, и все трое сделали по глотку шампанского.

В кармане Жюля ожил сотовый телефон, но он не стал отвечать, предоставив сработать голосовой почте.

Две азиатки – вероятно, журналистки или просто почитатели таланта Алиссы, а может, и то, и другое вместе – подошли к художнице, и Беттингер, взяв пустой бокал жены, отошел в сторону, чтобы не мешать беседе. Сегодня был ее вечер.

В зал тем временем входили люди с громкими голосами, в эксклюзивных свитерах, пахнущие очень дорогой туалетной водой. Беттингер вернул бокалы в бар и нашел тихий уголок. Там он вытащил сотовый телефон и посмотрел на дисплей, на котором высветилось имя Доминика Уильямса. Детектив не разговаривал с великаном-полицейским со дня метели.

Недовольный Жюль поднес трубку к уху, чтобы выслушать сообщение.

– Это Доминик. Мы разобрались с делом Элейн Джеймс, если тебе интересно знать.

На этом сообщение заканчивалось.

Детектив не раз размышлял о том брошенном деле, и, хотя ему совсем не хотелось говорить с бывшим напарником, он решил, что один короткий телефонный звонок позволит ему навсегда выкинуть ненавистную историю из головы.

– Господи Иисусе!

Беттингер поцеловал Алиссу в щеку, открыл входную дверь и вышел в коридор роскошного торгового центра с кондиционерами, согласившегося выделить помещение для выставки. Там сел на скамью, набрал номер и приложил трубку к уху.

– Привет, – сказал Доминик.

– Что произошло?

– Мы с Брайаном – это мой новый напарник – начали с досье, которые ты собрал на других убитых проституток. Мы отправились на места преступлений, проверили их – и, как и ты на Гансон-стрит, обнаружили следы от штатива. Но когда мы взяли образцы ДНК, все они оказались разными. Значит, разные подонки убивали проституток и трахали их перед камерами – как если б появилась новая мода или что-то в таком роде. – Казалось, великан-полицейский ухмыляется. – Ты можешь догадаться, что здесь происходило?

К Беттингеру вернулся гнев, который он испытывал по отношению к своему напарнику, Тэкли и всему городу Виктори.

– Я хочу, чтобы этот разговор закончился как можно быстрее и чтобы других не было, – ответил он.

– Какой ворчливый ниггер!.. Не похоже, чтобы воздух Аризоны пошел тебе на пользу.

– У меня мало времени.

– Существовала банда, которая носила название «Ангелы» – они действовали очень, очень долго. Скрытно. Они устраивали обряд инициации – требовалось угнать машину, отобрать деньги у дилера или убить парня из другой банды. Но потом все изменилось.