Но со всех сторон уже налетали другие боты — буквально десятками.

Рик заложил вираж в самой их гуще. Один из ботов метнулся к нему и успел на ходу уцепиться за него лапами. Самолетик резко развернуло. В крыло впились острые клинки, похожие на ножницы. Хаттер изо всех сил пытался достать прилипалу клинком, но никак не мог дотянуться. Потом он свалился в штопор. Подлетел еще один бот — он тоже прицепился к микроплану Рика и остановил падение. Оба зависли, удерживая самолетик в воздухе, и быстро разорвали-разгрызли его напополам, словно приз, который не смогли поделить.

Хаттер выпал из останков машины, успев прихватить с собой мачете. Падая, он перевернулся на спину и увидел над собой самолет Карен. В него тоже вцепились боты, и он неуправляемо кружился в штопоре. Один из ботов быстро шинковал пропеллеры, другой глубоко вгрызся в бок фюзеляжа. В тот же миг Рик шлепнулся об пол — все так же спиной, но абсолютно невредимый и все так же с мачете в руке.

Он встал. Генераторный зал казался просто необъятным. И полная загадка, где потайная панель, — белого кружочка нигде не видать. Пластиковый пол, тускло подсвеченный снизу, усыпали твердые комья пыли размером с мячик для гольфа. Студент повертел головой, попробовал разобраться, куда девался самолет Карен. Да и где сама она, тоже не понять — на полу полная каша.

Внезапно за спиной Рика послышалось знакомое «Уф!» — это Кинг, ловко, как кошка, приземлилась точнехонько на обе ноги примерно в сотне ярдов от него. Она тоже выпрыгнула из самолетика, и тоже без парашюта. Девушка сжимала в кулаке мачете и поглядывала вверх на ботов. Там их кружилось больше десятка — они дрались вокруг повисших в воздухе растерзанных самолетиков и всяких оторванных от них деталей, догрызали остатки. Сверху сыпались какие-то искореженные панели и прочий подобный мусор. На какое-то время боты, судя по всему, были полностью поглощены этим занятием.

— Люк вон там! — крикнула Карен, взмахивая мачете.

Теперь уже и Хаттер хорошо видел белый кружочек. Господи, до чего же далеко! Они с Кинг отчаянным спринтом рванули к нему, перепрыгивая через обломки и особенно крупные комья пыли. Ну не бег по полу, а натуральный кросс! Перескакивая с ходу через человеческий волос, Рик зацепил его ногой и растянулся плашмя.

Кое-как встав, он обнаружил, что опять потерял девушку из виду.

— Карен? — позвал парень во весь голос.

Где-то наверху, покончив с останками самолетиков, боты опять что-то затевали — они деловито летали туда-сюда, зависали неподвижно, кружились, полностью накрывая зал. Явно поисковый режим. Интересно, видели ли боты, куда они с Кинг побежали? С потолка десятками валилось подкрепление — теперь уже по залу металось в воздухе в поисках нарушителей не меньше сотни крошечных роботов. Способны ли они общаться между собой, делиться информацией? Хотя студентов они все равно найдут, это только вопрос времени.