Теперешнее местонахождение ван Райка Инквизиции было неизвестно, однако если верить агентурным сведениям, ардроссианца в последний раз видели где-то в районе звёздной системы Хайвинд. А это, как ни крути, почти девять тысяч светолет от Дакоты, да и к тому же, маловероятно, что ван Райку вдруг втемяшится в голову прилететь сюда, чтобы повидать Нурминена. Да и с точки зрения законности в связях губернатора Дакоты и независимого торговца с Ардроссы не было ничего криминального – обычные деловые отношения, к тому же, не столь частые.

- Прошу вас, проходите, присоединяйтесь к гостям, - Нурминен сделал жест рукой, приглашая инквизиторов присоединиться к галдящему обществу аристократов, сотрудников Администратума и местных предпринимателей, среди которых сиротливо виднелось несколько военных и независимых торговцев, явно чувствующих себя не в своей тарелке. – Я смогу уделить вам несколько минут чуть погодя. Сейчас у меня очень важная встреча с представителями Торговой Гильдии Лагоша, которая имеет весьма важное значение для Дакоты, так что, надеюсь, вы меня извините.

- Разумеется, губернатор Нурминен, - вежливо кивнул Стерн, переглядываясь с Брекенридж. – Мы пока пошатаемся по залу, перекусим малость.

- Хорошо, - Нурминен вернул кивок и, сделав знак своим охранникам, двинулся куда-то вглубь зала.

- И что теперь? – Кассандра посмотрела на своего патрона. – Что всё это значит?

- Пока ничего это не значит, Касси, - спокойно отозвался Стерн, беря свою спутницу под руку и оглядываясь по сторонам. – Однако, где же наша еда и напитки?

Брекенридж тоже огляделась и в нескольких метрах от них заметила того самого официанта-безопасника, который вызвался их обслужить. Придерживая подле себя антигравитационный поднос, он с усмешкой смотрел на инквизиторов и в его взгляде Стерн прочитал одобрение. Он явно был свидетелем сцены между ними и Хасимиром Феруччи и, по всей видимости, считал, что аристократ-недоумок ещё легко отделался.

- По-моему, вот она, - сидонийка толкнула своего патрона в бок, привлекая его внимание.

- О, в самом деле! – усмехнулся Стерн. – Эй, любезный – не будете ли вы столь любезны указать нам какое-нибудь свободное место, где мы смогли бы спокойно отобедать?

- Прошу за мной, - официант степенно кивнул инквизиторам, направляясь куда-то чуть в сторону от центральной части зала.

Стерн и Брекенридж, переглянувшись между собой, двинулись вслед за официантом, при этом сидонийка слегка толкнула фарадейца локтем в бок. Лаймон недоумённо покосился на Брекенридж и девушка состроила довольно забавную гримасу.