Убедить губернатора Нурминена не вмешиваться в это дело стоило большого труда. Прекрасно зная, кем на самом деле являются «Дэйн ван Райк» и «Кассандра Кортано», Нурминен явно не желал, чтобы с ними что-нибудь случилось из ряда вон выходящее. Однако Стерн заверил губернатора, что убивать Феруччи он не станет. Если дело дойдёт до открытого противостояния, Хасимиру грозило разве что членовредительство. Правда, членовредительство тоже разное бывает, но об этом Стерн не стал упоминать.

Хасимира Феруччи инквизиторы обнаружили в указанном месте, стоящим у парапета, за которым открывался вид на раскинувшийся вокруг резиденции губернатора огромный парк. К большому удивлению Стерна и Брекенридж, аристократ выглядел абсолютно трезвым и вполне даже довольным собой. В принципе, протрезветь можно было и с помощью специальных таблеток, а вот чем был вызван довольный вид Феруччи, было неясно. Не предстоящей же дуэли радовался дакотец? Хотя за время своей службы в Имперской Инквизиции Стерн и не таких чудиков успел повидать.

При звуке шагов Феруччи спокойно повернул голову и взглянул на подходивших к нему инквизиторов совершенно спокойными глазами. На лице аристократа не было заметно никаких следов прежней развязности и наглости – всего лишь обычный молодой мужчина привлекательной наружности, ожидающий прихода гостей.

- Хасимир Феруччи? – Стерн внимательно вгляделся в лицо аристократа.

- Как видите, инквизитор, - отозвался Феруччи, позволив себе лёгкую улыбку. – Да, мне известно, кто вы такие на самом деле. Мне неизвестны только ваши имена, но думаю, что это не столь уж и важно. Главное, что на Дакоту всё же прибыли сотрудники Инквизиции. Теперь можно ввести вас в курс дела.

- В курс какого дела? – не понял Стерн.

- Вы же не думаете, что я настолько глуп, чтобы устраивать дуэли и прочую фигню? – усмехнулся Феруччи. – Кстати, будь вы настоящим независимым торговцем, вы бы всё равно смогли меня спокойно уделать. Я хорошо знаю этих ребят и особых иллюзий на свой счёт не испытываю. И прошу простить меня за моё поведение, но иначе мне бы вряд ли получилось вытащить вас из-под носа нашего губернатора. А так – никаких подозрений.

- Губернатор Нурминен подозревается в связях с еретическим подпольем? – деловито осведомилась Кассандра. Стерн позволил себе усмехнуться – для сидонийки ровным счётом ничего не значило занимаемое подозреваемым положение в имперском обществе. Если бы Феруччи дал на этот вопрос утвердительный ответ, Нурминену точно не поздоровилось бы.

- Хвала Проводнику Душ – нет! – рассмеялся Феруччи. – Наш губернатор действительно печётся о благе Дакоты и здесь мне нечего возразить. Но вот его слепая вера в некоторых представителей планетарной администрации меня настораживает.