Агент развернулся с пистолетом в руке и прошел по комнате, направляя луч фонарика в более темные ниши, но прежде, чем он заглянул в последнюю нишу, существо, которое он видел на месте убийства Мурдока, – обнаженное, звероподобное, с желтой кожей – выскочило из темного угла. Пендергаст навел на него пистолет и нажал спусковой крючок, но существо сделало странный глубокий нырок, позволивший ему избежать пули и в то же время ногой выбить пистолет из руки противника. Пендергаст повернулся боком, чтобы погасить силу удара, и нанес ответный удар по диафрагме, получив при этом хвостом по лицу. Он перекатился и вскочил на ноги, потом присел, доставая из-за ремня на икре боевой кинжал Ферберна – Сайкса с коротким фиксированным лезвием, но существо воспользовалось преимуществом движения для новой атаки на противника и с ревом прыгнуло на него. Они упали на землю, причем существо оказалось сверху. Пендергаст попытался вонзить в него лезвие, но этот зверь схватился за него громадной рукой и попытался вырвать кинжал из руки врага, не обращая внимания на хлынувшую кровь. Пендергасту пришлось выронить фонарик и сосредоточиться на схватке, сдерживая этот новый, неожиданный натиск. Он попытался выдернуть клинок из вцепившихся в него пальцев. Фонарик откатился к стене, продолжая слабо светить. Пока они сражались за кинжал, вонючий демон открыл пасть, ухватил Пендергаста за край уха сломанными черными зубами и с хрустом прокусил его. На какой-то миг Пендергаст освободился от тяжести тела монстра и ударил его коленом в грудь, так что у того треснули ребра; демон с ревом выхватил оружие из руки врага, лишившись при этом нескольких пальцев, и наклонил голову, собираясь припечатать Пендергаста к стене. Но специальный агент отпрянул в сторону с реакцией, какой позавидовал бы любой тореадор, и демон ударился головой об стену, а Пендергаст успел перекатиться и вскочил на ноги.

Он быстро нашел взглядом свой «лес-баер». Пистолет лежал по другую сторону от демона, зато кинжал был ближе, справа от Пендергаста. Он метнулся к кинжалу, и тут демон, вместо того чтобы попытаться помешать ему, с хрустом ударил массивной ногой по фонарику. В комнате воцарился мрак.

Снова вооруженный, Пендергаст дважды перекатился по полу и вскочил, но демон предвосхитил его маневр и обрушился на него сбоку. Крутанувшись изо всех сил, Пендергаст нанес удар лезвием, глубоко вонзив его в тело монстра. Тот взвыл от боли и, выбив кинжал из руки противника, временно отступил. Пендергаст воспользовался передышкой, чтобы быстро ретироваться в коридор, а оттуда в лабиринт еще более темных туннелей. Поспешно нащупав стену и не отрывая руки от камня, он побежал вперед, гораздо быстрее, чем следовало бы из соображений безопасности, держась вдоль сырой стены и не имея понятия, куда она его выведет.