– Логан, что ты…

Не дослушав, Логан перемахнул через приборную панель и дернул рычаг гравитационного контроля.

Пол под ногами вдруг зашатался, накренился, все заходило ходуном. Завыли сирены, замигали сигнальные лампы. Будто сломанные куклы, трое крепких мужчин отлетели в дальний угол помещения.

Потерявший управление город резко пошел вниз. Падая, он снес голову сфинксу и, разбрасывая куски взорванных домов, металлических конструкций, битого стекла, врезался в песок. Рухнули башни, вздыбились, переломились улицы, изгибаясь и трескаясь, сложились солнцезащитные экраны. И в этих предсмертных судорогах небесному монстру пришел конец.

Вероломство и неожиданные признания

Пустыня.

Долина царей.

Вокруг дымятся развалины небесного города. В них сотнями бликов отражается жаркое египетское солнце.

Ни шороха. Ни звука.

На земле, поверженный вместе с рухнувшим городом, мертвый правитель Стардивант.

Без сознания, наполовину засыпанная песком, рядом с обломками робота-проводника – Джессика.

Раненый, ослабевший от потери крови Логан.

Нетвердыми шагами он подошел к девушке, смахнул со щеки песок, взял ее за руку. Джессика очнулась, узнала Логана, заплакав, назвала по имени, провела пальцем по кровавым потекам на лице. Генератор сновидений больше не действовал на ее мозг, она опять стала прежней Джесс.

Внезапно раздался злой, грубый окрик:

– Логан!

Он узнал голос Фрэнсиса и, стремясь не подпустить его к Джессике, поспешил навстречу долговязому убийце. Еще миг – и он выпустит из пистолета смертельный прожигающий заряд.

– Фрэнсис, все кончено. Стардивант мертв. Вместе с городом разрушен компьютер. Без него система Вечного сна существовать не сможет. Она погибнет. Рухнет, как Нирвана. Это конец.

Если не считать разорванной одежды, нескольких синяков и небольшого пореза на левой ноге, Фрэнсису крушение вреда не нанесло. Он двигался уверенно и улыбался. А Логан еле передвигал ноги, оставляя на песке темные следы от кровоточащих ран.

– Логан, гибель системы меня не волнует. Я послан убить тебя, и ты сейчас умрешь.

– Ты… – Логан пристально посмотрел на Фрэнсиса. – Послан кем?