– Вы проницательная и очень сообразительная девушка, – сообщил Малюмон, – я сразу это почувствовал.

Лудивина понимала – на самом деле ему хочется рассказать о себе. Излишняя самонадеянность и чрезмерное тщеславие, свойственные серийным убийцам-интеллектуалам, побуждали Малюмона явить себя во всей красе. Ему нужно было видеть, что им восхищаются.

– Вашу главную проблему создал я, – признался он. – Сделал из Брюссена дымовую завесу и продолжал свою игру. Когда вы приехали сегодня на встречу, я еще не знал, проглотили вы наживку по имени Серж Брюссен или только хотите заставить меня в это поверить, чтобы побольше выведать. Впрочем, я почти не сомневался, что ваши приятели готовы нагрянуть в мой кабинет с минуты на минуту и защелкнуть на мне наручники. Но все-таки выжидал, следил за вашими реакциями, а потом вы взяли и уехали. В полном одиночестве, как и приехали. Вы были одна. Все это время.

Последние слова он произнес с нажимом, и они отрезонировали в камере со сверхъестественной силой, эхом заскакали от стены к стене, отрикошетили, чтобы стрелами вонзиться в Лудивину.

– Вы просто не могли остановиться, верно? Для вас ежесекундное действие – это наркотик. Вы желаете докопаться до правды любой ценой. Постоянно действовать, чтобы не чувствовать приближения смерти. Вы ведь боитесь смерти, Лудивина? Вы так часто ощущали ее присутствие, что оно стало невыносимым, да? Или же наоборот – вы жаждете встретиться с ней лицом к лицу?

Стены качнулись и закружились перед глазами. Лудивина чувствовала ногой вес Брюссена, и от этого пространство казалось еще более тесным, начинался приступ клаустрофобии. Не хватало воздуха. Она глубоко задышала открытым ртом, несмотря на одуряющую вонь.

Кровь Брюссена залила штанину ее джинсов и просочилась в кроссовку, словно мертвец тоже хотел сбежать из камеры любым способом.

– Вы ведь из разряда сорвиголов, я не ошибся? Импульсивны и упрямы. Из тех, кто вечно бежит впереди паровоза. Предпочитаете смотреть в лицо собственным страхам и специально провоцируете ситуации, которых больше всего боитесь. Вы бросаете вызов смерти, Лудивина, потому что она манит вас, как электрический свет – бабочку.

В крошечной камере стало нечем дышать.

Нужно было во что бы то ни стало сосредоточиться, взять себя в руки, думать, сконцентрировать мысли на другом.

Он говорит, постепенно нагнетая страх, потому что это его возбуждает и дает чувство власти надо мной. Он ждет, как я буду реагировать, он… наблюдает за мной?