Она остается со мной еще два часа, а Патрик то появляется в палате, то снова уходит в столовую, не желая мешать разговору, но беспокоясь, что я переутомлюсь.

Ева оставляет мне кипу журналов, которые я не стану читать, и обещает приехать снова, как только я вернусь в коттедж, то есть, по словам врача, уже через пару дней.

Патрик берет меня за руку.

– Йестин послал двух парней с фермы заняться коттеджем, – сообщает он. – Они поменяют замок, и ключ будет только у тебя. – Должно быть, на моем лице появляется тревога. – Они все приведут в порядок, будто ничего и не было.

Нет, думаю я, это невозможно.

Но в ответ я благодарно сжимаю его руку. На лице Патрика читаются только честность и доброта, и я понимаю: несмотря ни на что, жизнь продолжается. Жизнь может быть хорошей.

Эпилог

Эпилог

Световой день увеличился, и Пенфач снова вошел в привычный ритм, нарушаемый только сезонным наплывом отдыхающих. Воздух напоен запахами крема от солнца и морской соли, колокольчик над дверью деревенского магазина не умолкает. Трейлерный парк открывается на летний сезон, освеженный слоем краски; полки у Бетан доверху забиты всякой всячиной для отпуска.

Туристам нет дела до местных сенсаций, и, к моему облегчению, деревенские тоже быстро теряют охоту к пустым пересудам. К тому времени, как ночи вновь начинают удлиняться, слухи сходят на нет, затухнув в отсутствие новой информации и благодаря яростному сопротивлению Бетан и Йестина, которые считают своим прямым долгом осадить любого всезнайку.

Вскоре последняя палатка сложена, последние ведерко и лопатка проданы, последнее мороженое съедено, и все забыто. Там, где я видела осуждение и закрытые двери, теперь меня встречают с распростертыми объятиями.

Верный слову, Йестин привел коттедж в порядок. Он сменил замки, вставил новые окна, закрасил надписи на деревянной двери, и благодаря его усилиям малейшие следы того, что там произошло, исчезли. Хотя я никогда не смогу забыть той ночи, я все равно хочу здесь жить – на вершине холма, где слышен только вой ветра. Я счастлива в коттедже и не позволю Йену уничтожить еще и эту часть моей жизни.

Я снимаю с вешалки поводок. Бо нетерпеливо ждет у двери, пока я надену куртку, чтобы вывести его перед сном. Я до сих пор не могу оставлять дверь незапертой, но когда я дома, то уже не запираюсь на все обороты и засов и не вздрагиваю, если Бетан входит в кухню, не постучав.

Патрик почти всегда остается у меня, но без слов понимает, когда мне нужно побыть одной (причем улавливает это едва ли не раньше меня самой). Тогда он тихо уезжает к себе в Порт-Эллис, оставляя меня наедине с моими мыслями.