Кто это сказал? Ей не послышалось, то был голос призрака. Что он делает здесь, в лесу? Как удалось Джошуа выйти из игры?
Расплавленный свет ослепил ее. Будто бы ей вырвали оба глаза, но в действительности просто сняли очки.
Мила огляделась.
Какие-то люди склонились над ней. Слышались голоса: «Померяйте давление… Еще кислорода… Четыре грамма ниацина в вену: шприц готов?..»
Мила сфокусировала взгляд и поняла, что над ней хлопочет бригада «скорой помощи». Она не попадала в аварию – во всяком случае, в реальном мире. И кровь, и рана были галлюцинацией. Но, как она прекрасно знала, это могло кончиться плачевно. Джошуа снова спас ее, напомнив элементарное правило «Запредела».
Она никак не могла поверить. Внезапный восторг овладел ею. Ей выпал шанс стать другой, не такой, как раньше. Стать наконец матерью. Может, она и вправду излечилась от тайного недуга, мешавшего ей быть такой, как все.
Но в веселый хоровод новых ощущений встроилась одна темная мысль.
Подсказчик не ставил своей целью убивать или, как это ни парадоксально, причинять зло. Все это представляло собой вторичные эффекты по отношению к основной движущей причине.
Вот что служило им наивысшей наградой, самым полным наслаждением.
Мила с самого начала задавалась вопросом, почему ее выбрали для игры и в чем состоит цель каждой партии. Сейчас в ней кипели чувства, которые из-за своей алекситимии она и не надеялась когда-нибудь испытать. И это проливало свет на всю историю. Она поняла, что Подсказчик повлиял и на нее тоже. Но если в других он пробудил злобу, с ней получилось наоборот.
Ей бы благодарить его за свою обновленную суть, за нежданное преображение. Но ей стало не по себе, даже противно, ведь в конечном итоге победил он.
Но это не означало, что она смирилась.
Та, что разыскивала пропавших без вести, знала, что где-то есть тень, которая ее ожидает. Там, на воле, живет и действует новый Подсказчик.
Я пришла из тьмы, напомнила она себе. И если не возьмусь за поиски, тьма найдет меня.
Благодарности
Благодарности