Он проследил за направлением ее пальца. Ханна указывала на то последнее, что оставалось между ними и пылающими деревьями. На полоску увядшей травы ярдах в ста от них и всего ярдах в пятидесяти от пожара.

– Да.

– Тебе нужно ее поджечь, – сказала она. – И позволить огню распространиться.

Джейс опять посмотрел на нее. Может, у нее шок? Разве не такое происходит, когда у человека шок?

– Это поможет, – сказала она. – Объясняю, почему: ты украдешь то, что нужно огню. Понимаешь это? Все, что ему нужно, это…

– Топливо и кислород, – подхватил он, думая о том опорном полене – о том, как, приподнимая его, ты обеспечиваешь приток свежего воздуха и не даешь пламени задохнуться. О том, как огонь можно придушить крупными поленьями. Но это не какой-то там туристский костер. Это настоящее чудовище!

– Да. Ты отнимешь у него топливо.

– Ничего не выйдет. Только не здесь. Что ему трава? Он что, из-за этого потухнет?

– Нет, – согласилась Ханна. Кое-как вытерла лицо рукой, пропустив прожилку крови, косо сбегавшую по лбу. – Не потухнет. Просто будет двигаться быстрее. А это нам и нужно. Огонь должен пройти над укрытием быстро, понимаешь?

Он не был в этом уверен, но прежде чем успел хоть что-то ответить, она приказала:

– Беги туда и поджигай, Коннор. Сможешь?

– Смогу, – твердо ответил Джейс. Он не думал, что ноги удержат его, когда он встал, но они держали. Огниво по-прежнему лежало у него в кармане. Он вытащил его, зажал в потной трясущейся руке и объявил: – Пойду поджигать.

* * *

Эллисон попыталась пойти вместе с ним. Вообще-то попыталась остановить его, но когда Ханна Фабер прикрикнула на нее, приостановилась, обернулась, посмотрела ей прямо в глаза и увидела в них искреннюю убежденность.

– Это ваш единственный шанс, – сказала ей Ханна. Едва слышно. – Если у него получится, вы перенесете укрытие туда и положите прямо в пепел.

– А оно не расплавится?

– Только не там. Только не при такой температуре. Просто раскиньте его точно так же, как уже делали это, и постарайтесь расположить как можно ближе к центру. Как только пожар доберется дотуда, то резко ускорится. У него не будет другого выбора.

Отвернувшись от нее, Эллисон опять посмотрела туда, где в одиночестве трудился мальчишка. Он казался еще более маленьким и хрупким, чем раньше, – тоненький силуэт в обрамлении оранжевого неба.