Джилли скрестила на груди руки и с негодованием нахмурилась.

Она заявила:

– Я никуда не пойду, пока ты не объяснишь нам, что происходит.

Блейн потерял терпение, в то же время внезапно ощутив собственный авторитет, что поразило даже его самого.

Он крепко схватил Джилли под руку.

– Нет, вы пойдёте, юная леди, – отрезал он. – Как и все остальные. Сейчас я главный, и вы будете делать именно то, что я вам скажу. И я не желаю слышать никаких возражений.

Все уставились на него с открытыми ртами, а затем молча кивнули и стали гурьбой спускаться по лестнице.

Блейн закрыл подвальную дверь и запер её на замок.

Он тут же бросился наверх в свою спальню и открыл ящик, в котором держал револьвер. Он достал оружие, открыл барабан и зарядил его шестью пулями.

Проделав это, он слегка вздрогнул.

Он никогда не стрелял из этого револьвера, кроме разве что по мишеням в тире.

А также никогда не заряжал его в собственном доме.

Он проделывал всё это как во сне.

«Неужели это происходит на самом деле?» – гадал он.

Ему было настолько странно держать оружие в руках, будто он никогда прежде не брал его в руки.

Он вышел из спальни с револьвером и стал спускаться вниз по лестнице.

Вдруг он услышал шум разбитого стекла.

Он обернулся и увидел, что раздвижные двери, ведущие на задний двор, разбиты, а осколки рассыпались по всему дому.

По стеклу шёл, глядя прямо него с дьявольской усмешкой, громадный афроамериканец. Он держал в руке и покручивал тяжёлую цепь – ею он, по всей видимости, и разбил стекло.

Блейн никогда раньше не видел этого человека, но он тут же понял, кто это.