— Сука! — выругался он громко, так, что, пожалуй, было слышно в соседних кабинетах.

Он схватил стул за спинку и ударил об пол что было сил. Затем ударил еще раз, и еще. Полетели щепки. После шестого удара стул потерял форму, превратился в заготовку для костра.

Тяжело дыша, Даниил подошел к окну и уперся руками в холодный подоконник. По лбу бежали капли пота, да и спина стала мокрой. Теряешь хватку. Теряешь силы. Но не свободу, так ведь? Теперь это всего лишь вопрос времени.

«Думай», — говорил он себе. Повторял раз за разом, как мантру, но мысли шли не в том направлении. Бежать? Опять? Но куда? Да нет отсюда выхода. Из твоей ситуации нет выхода, Даниил. Просто смирись с тем, что тебе перекрыли кислород, что ты сможешь вызволить Алину только тем, что сам сядешь за решетку. Сядешь за преступление, которое не совершал ни ты, ни она. Наказание находит преступника, так ведь?

Даниил давно признался себе, что виновен, но в другом преступлении. Никому и никогда он не говорил об этом, и даже Чижику, когда рассказывал про то, как он и его товарищ обчистили Юлика Симонова в Ильинске. А стоило ведь сказать. Не Чижику, конечно. Может, Ольге, пока все было хорошо?

Ему казалось, что он мечется от стенки к стенке и везде натыкается на агрессивные штыки, которые впиваются в кожу. Даже мысли о жене вводили его в ступор. Неужели это та история, которую она хотела ему подарить?

Ершов пришел через полчаса. Все это время Даниил никуда не уходил, хотя, пожалуй, можно было бы сбегать в магазин за новой пачкой сигарет, потому что расходовались «раковые палочки» уж очень быстро.

— Где Пал Палыч? Почему не отвечает на звонки? — с ходу спросил Даниил.

Ершов потер залысины большим и средним пальцами, зевнул.

— Взял выходной, — спокойно сказал следователь. — Ну а почему не отвечает, я не знаю. Это вы с ним так хорошо спелись, так что тебе должно быть виднее.

— Что тебе наплел отличник?

Следователь вскинул брови, покачал головой.

— Да ничего не наплел. Сказал только, что подозреваемая тебе звонила с утра, еще до того, как позвонила в дежурку. Предоставил доказательства. Как по мне, грамотная работа. Ты так не считаешь, Даниил?

— Я не причастен.

— А я и не настаиваю, — спокойно сказал следователь. — Я руководствуюсь тем, что вижу. Вот сейчас я вижу, что ты на взводе. Стало быть, скрываешь что-то. Или мне кажется? Ну, Даня, не молчи. Объясни мне, что все это значит.

— Алина знает меня со школы. Ничего удивительного в том, что она позвонила мне прежде, чем кому-либо другому, — Даниил сжал кулак. — Она запаниковала, а в такой ситуации помощи ждешь от людей хорошо знакомых. Это же простая психология.