Через несколько секунд доктор Фостер появилась с кувшином лимонада и двумя стаканами.

— Печенья? — спросила она, ставя кувшин на пластиковый стол.

Где-то приходится проводить черту.

— Нет, спасибо.

Хозяйка села и разлила лимонад по стаканам.

— Так чем я могу вам помочь?

— Я изучаю убийство Клары Смит, — сказал Тейтум.

— Ох, — вздохнула она. — Это было так давно… Ее убил один очень нездоровый подросток.

— Правда? — Тейтум попробовал лимонад. — Я думал, по этому делу никому не предъявляли обвинений.

— Только потому, что он себя убил, — сказала Фостер. — Это был он, факт хорошо известен.

Тейтум едва не поморщился при слове "факт". Если все люди раз за разом будут говорить тебе одно и то же, подозрения легко превратятся в факты.

— Я хотел поинтересоваться вашей оценкой времени смерти, — сказал он, достав папку и проверив, что это нужная.

— Надеюсь, я смогу ответить. Это было очень давно.

— Конечно. По вашей оценке, Клара Смит умерла… между шестью и семью вечера.

— Если вы так говорите.

— Но шеф Прайс сказал мне, что ваша первая оценка была другой — немного раньше, — продолжил Тейтум; ложь легко скользнула с языка. Он улыбнулся и сделал еще один глоток холодного лимонада.

— Ну, да. Это я помню. Сначала решила, что смерть наступила раньше, но потом меня убедили, что я ошибаюсь. Оценить было сложно. Тело лежало в воде, шел снег… Оно очень быстро остыло.

— Вполне понятно. — Тейтум кивнул: его подозрения подтвердились. — А вы помните свою первоначальную оценку?

Она нахмурилась.

— Не знаю. Наверное, где-то днем. Может, в два часа…